Endokrinologija je proučavanje endokrinog sustava, koji se odnosi na tjelesne žlijezde – organe koji proizvode hormone – i hormone koje proizvode, kako funkcioniraju i njihove poremećaje. Endokrinologija je također grana medicine koja je specijalizirana za dijagnostiku i liječenje endokrinih poremećaja. Liječnici koji su specijalizirani za endokrinologiju nazivaju se endokrinolozi.
Endokrinologija je i naziv časopisa koji izdaje Endokrinološko društvo. Članci u časopisu su o temama kao što su čimbenici rasta, reprodukcija, neuroendokrinologija, steroidi, štitnjača i fiziologija. Časopis izlazi mjesečno. Ostali časopisi društva su Endocrine News, Endocrine Reviews, Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism i Molecular Endocrinology.
Postoji nekoliko specijalnosti unutar medicinskog područja endokrinologije. Reproduktivni endokrinolozi mogu se prvenstveno usredotočiti na probleme s plodnošću i menstrualnu funkciju. Pedijatrijski endokrinolozi specijalizirani su za endokrine poremećaje koji utječu na djecu, dok se endokrinolozi odraslih fokusiraju na one poremećaje izvan reproduktivnog područja koji pogađaju odrasle.
Žlijezde endokrinog sustava su nadbubrežna žlijezda, hipotalamus, jajnici, gušterača, paratiroidna žlijezda, hipofiza, testisi i štitnjača. Hormoni koje proizvodi endokrini sustav neophodni su u mnogim tjelesnim aktivnostima. Te aktivnosti uključuju reprodukciju, metabolizam, rast i razvoj.
Kada nešto krene po zlu u endokrinom sustavu ili hormoni nisu u ravnoteži, osoba će možda morati potražiti stručnjaka za endokrinologiju. Primjeri stanja zbog kojih se endokrinolozi često konzultiraju uključuju Addisonovu bolest, amenoreju, dijabetes melitus, karcinom endokrinih žlijezda, spolnu disforiju, gušavost, poremećaje rasta, hermafroditizam, hiperparatireozu, hipertenziju, hipertireozu, hipoglikemiju, hipopituitarizam, hipotireoidizam, hipotireoidizam, poremećaj štitnjače. visoki kolesterol, simptomi menopauze, metabolički poremećaji, osteoporoza i rahitis. Neka od ovih stanja možda nisu izravno uzrokovana problemima endokrinog sustava, ali endokrinologija i dalje može biti uključena u liječenje.
Dijagnoza endokrinih poremećaja često uključuje testiranje. Odgovor i funkciju žlijezde može se utvrditi stimuliranjem ili inhibicijom te provjerom rezultata analizom krvi. Osim toga, normalne varijacije u rastu i razvoju moraju se razlikovati od razlika koje signaliziraju temeljni poremećaj.
Liječenje problema s endokrinim sustavom može uključivati niz različitih strategija. U nekim slučajevima, hormoni mogu biti blokirani ili zamijenjeni. Ovi pristupi se koriste kada je dotična endokrina žlijezda hiperaktivna, odnosno hipoaktivna, proizvodeći previše ili premalo hormona. Promjene u prehrani mogu biti drugi tretman, kao što mogu biti propisani lijekovi i tjelovježba.