Endometrioza je kronično stanje koje pogađa milijune žena i djevojaka diljem svijeta. To je bolno stanje u kojem se endometrij, tkivo koje oblaže maternicu, veže za područja izvan maternice stvarajući lezije.
Lezije se mogu pojaviti u mnogim dijelovima tijela, ali neke od češćih izraslina javljaju se na vanjskoj strani maternice, kao i na jajnicima i jajovodima. Ostala područja uključuju potporne strukture maternice, sluznicu zdjelične šupljine, cerviks, vaginalnu šupljinu i mokraćni mjehur. Dok lezije također mogu utjecati na vanjske nabore vagine i perineuma – područje gustog mišića i tkiva između vagine i rektuma – izrasline na tim mjestima su rjeđe.
Endometrioza uzrokuje umjerenu do jaku bol, zbog činjenice da su lezije u biti mjesta unutarnjeg krvarenja. Ova područja reagiraju na hormonalne promjene izravno povezane s mjesečnim ciklusom žene.
Na sličan način kao što se sluznica maternice razbija svaki mjesec, lezije endometrija također se razbijaju. Razlika je u tome što maternica odbacuje svoju sluznicu, dopušta se ispiranje krvi i tkiva iz tijela kroz vaginu. S druge strane, nema izlaza za tkivo i krv koju prolijevaju endometrijske izrasline.
Ne samo da ove lezije uzrokuju bol, već mogu uzrokovati i razvoj cista i ožiljnog tkiva, što može utjecati na plodnost.
Simptomi mogu uključivati jače i bolnije mjesečnice, mrlje između mjesečnica i osjetljivost trbuha tijekom ovulacije. Mnoge žene također osjećaju bolno mokrenje i pražnjenje crijeva tijekom menstruacije ili bol tijekom spolnog odnosa. Neki pate od nesposobnosti da se bore protiv infekcije, a drugi razvijaju alergije. Ove tegobe često su popraćene umorom i razdražljivošću. Uzrok je nepoznat, ali studije pokazuju da je bolest možda genetska.
Mogućnosti liječenja endometrioze osmišljene su tako da zadovolje specifične potrebe pacijentice. Opcije uključuju lijekove protiv bolova, i pripravke bez recepta i lijekove na recept. Često se propisuje i hormonska terapija, obično u obliku modificiranog režima kontracepcijskih pilula. Manji kirurški zahvat u kojem se uklanjaju slojevi lezija može poboljšati stanje. U nekim je slučajevima neophodna velika operacija, uključujući histerektomiju; histerektomija, međutim, možda neće moći potpuno iskorijeniti endometriozu, budući da se lezije mogu razviti u drugim dijelovima tijela.