Endotrahealna intubacija je postavljanje endotrahealne cijevi u usta ili nos do dišnih putova kako bi se osobi pružila potpora za disanje. Intubacija se može pojaviti iz više razloga. Izvodi se u različitim okolnostima i može biti postupak koji se događa kada su pacijenti duboko sedirani, ili se može dogoditi sa ili bez lokalne anestezije kada su ljudi budni. Duljina vremena u kojem osoba ostaje intubirana temelji se na različitim i povremeno nepredvidivim čimbenicima.
Liječnik obično izvodi ovaj postupak, prvo procjenjujući glasnice laringoskopom. Budući da endotrahealne cijevi dolaze u različitim veličinama, pregled laringoskopa i procjena čimbenika poput veličine i dobi pacijenta pomažu u određivanju koje cijevi koristiti. Liječnici isprva ne biraju uvijek pravu cijev, osobito ako postoji oteklina u glasnicama. Uspješna intubacija se događa kada se cijev provuče od nosa ili usta prema dolje pored pupčane vrpce, osiguravajući prolaz dišnih putova do pluća. Mogu se napraviti pogreške, a neki neiskusni kliničari umjesto toga uvuku cijev u jednjak, što je potrebno brzo ispraviti.
Nakon endotrahealne intubacije, ljudi mogu dobiti kisik i ventilaciju putem stroja, koji može obavljati sve funkcije disanja. Također je moguće da ljudi dišu kroz cijev. Kada se ljudi podvrgnu uklanjanju cijevi, mogu se postupno odviknuti od ventilatora i sami više udahnuti, što znači da su spremni na ekstubaciju.
Glavni razlog zbog kojeg se provodi endotrahealna intubacija je kompenzacija neadekvatnog disanja. Netko ozlijeđen ili bolestan može zahtijevati cijev za disanje. Ovo je također preventivni korak za razne operacije koje zahtijevaju opću anesteziju. Nakon što se osobi daju sedativni lijekovi, može se provesti intubacija kako bi se podržalo disanje tijekom i moguće nakon operacije.
Kod kirurške endotrahealne intubacije, važan razlog za intubaciju je da se neki ljudi natjeraju da ne povraćaju i ne udišu ili aspiriraju ovu tvar u pluća. Aspiracija uvelike povećava rizik od upale pluća. Druga osnova za endotrahealnu intubaciju je potpora disanju dok su ljudi jako sedirani. Mnogi anestetici ozbiljno potiskuju disanje.
Rijetko se endotrahealna intubacija odvija kada su ljudi pri svijesti. Češće se ljudi koji se oporavljaju od bolesti ili ozljeda bude s cijevi za disanje, što može biti vrlo zastrašujuće. Nije moguće razgovarati, ljudi se mogu boriti s ventilatorom i to može biti izazovno iskustvo. Kada su potpuno budni, mnogi ljudi brzo bivaju ekstubirani, ali oni s ozbiljnim zdravstvenim problemima mogli bi neko vrijeme biti svjesni cijevi za disanje na mjestu. U ovom trenutku postoji sklizak nagib u promicanju udobnosti pacijenata. Davanje sedativa za smanjenje svjesnosti također potiskuje disanje. Određivanje najboljeg vremena za uklanjanje endotrahealne cijevi je nijansirano i delikatno, s ciljem brzog postizanja ekstubacije bez stresa za pacijenta.
Endotrahealna intubacija nosi rizike. Dugotrajna ventilacija može stvoriti ovisnost, što otežava postizanje ekstubacije. Trauma se ponekad javlja na glasnicama ili grkljanima, zahvaćajući glas nakon nje, a neki ljudi razvijaju infekcije ovim zahvatom. Ove rizike vjerojatno će nadmašiti korist i potreba za intubacijom.