Definicija engleskog obrazovanja ovisi o perspektivi onih koji ga definiraju. Neke od stvari koje ovaj izraz može značiti su: satovi engleskog koji se predaju u američkim k-12 školama ili satovi pismenosti i engleskog koji se predaju u osnovnim i srednjim školama u Ujedinjenom Kraljevstvu. Također se može odnositi na tečajeve jezika, kreativnog pisanja ili književnosti koji vode do diplome na fakultetskoj razini, te engleski kao drugi jezik, koji je dostupan u mnogim zemljama.
U Sjedinjenim Državama osnovno obrazovanje K-12 uključuje godišnje tečajeve engleskog jezika. U osnovnoj školi to uključuje poduku o učenju čitanja i pisanja, a zatim se razilaze, preuzimajući teže predmete koji uključuju mehaniku i gramatiku. Dok su učenici spremni za sedmi ili osmi razred, naučili su razne predmete u okviru onoga što se naziva engleskim obrazovanjem, te su učili stvari poput književnosti, razumijevanja čitanja i kreativnog pisanja. Viši razredi nastavljaju raditi na razumijevanju čitanja, mehanici, tumačenju i pisanju.
Postoje sličnosti između Ujedinjenog Kraljevstva i Sjedinjenih Država u engleskom obrazovanju. Učenici osnovnih razreda u Velikoj Britaniji često uče ono što se naziva pismenost, za razliku od engleskog obrazovanja. Treba napomenuti da je obrazovanje u školi u Engleskoj po definiciji englesko obrazovanje. Kada se ovaj izraz posebno primjenjuje na učenje čitanja i pisanja na engleskom jeziku, dijeli se na razrede primarne pismenosti i srednje razrede engleskog. Većina srednjoškolaca u Engleskoj učit će engleski do oko 16.
Na fakultetu u obje zemlje engleski obično znači studij književnosti i može uključivati studij lingvistike i kreativnog pisanja. Tehnički, studij engleske književnosti je proučavanje djela onih koji su živjeli u Engleskoj ili su tamo rođeni. Na američkim fakultetima neki ljudi rade na diplomi engleskog jezika i provode većinu vremena proučavajući američke pisce, ali to se ne naziva diplomom američke književnosti.
Englesko obrazovanje također može opisati učenje kako govoriti engleski ako netko govori strani jezik. Na mjestima gdje je engleski jezik prevladavajući, to mogu biti tečajevi engleskog kao drugog jezika za studente u tradicionalnim okruženjima, na fakultetima ili u ustanovama za obrazovanje odraslih. Postoje i neke zemlje koje nalažu učenicima da uče engleski kao drugi jezik. U Japanu, na primjer, srednjoškolci moraju pohađati dvije do tri godine nastave engleskog jezika kako bi razvili tečno znanje jezika. Osim ako se predmeti ne predaju posebno na engleskom, proučavanje japanske književnosti ili drugih tema ne bi se smatralo dijelom engleskog obrazovanja.