Što je Enola Gay?

Enola Gay je zrakoplov koji je slavno korišten za bacanje atomskog oružja na Hirošimu, Japan, 6. kolovoza 1945. Nakon bombardiranja, zrakoplov je preletio samo još jednu borbenu misiju, izviđačku misiju za pripremu atomskog bombardiranja Nagasakija, prije nego što je sačuvan u Institutu Smithsonian kao povijesni artefakt. Danas se obnovljena Enola Gay može pogledati u Nacionalnom muzeju zrakoplovstva i svemira.

Ovaj bombarder B-29 Superfortress proizveden je u tvornici Lockheed Martina u Omahi. Odabran je zajedno sa skupinom drugih zrakoplova za modifikacije dizajnirane da mu omoguće nošenje nuklearnog oružja dok leti iznad protuzračnih topova. Ova modificirana misija, kodnog naziva “Silverplate”, pokazala je niz zrakoplova opremljenih za rukovanje nuklearnim oružjem. Kada je dovršen, avion je bio dug 99 stopa (30.2 metra) i imao raspon krila od 141.25 stopa (43 metra).

Kada je 5. kolovoza 1945. godine izdana naredba za bacanje atomske bombe na Hirošimu, kapetan Paul Tibbets, glavni pilot, odlučio je preimenovati avion. Krstio ju je po svojoj majci, Enoli Gay Tibbets. Zrakoplov je poletio iz Tiniana, na Marijanskim otocima, s posadom od 12 ljudi, u pratnji The Great Artiste i Necessary Evil. Značajno je da se misija bombardiranja Enole Gaya nad Hirošimom smatrala savršenom misijom u udžbeniku, koja se odvijala točno kako je planirano i planirano.

Osim kapetana Tibbetsa, u posadi su bili kapetan Robert A. Lewis kao kopilot, kapetan Theodore van Kirk kao navigator i bojnik Thomas Ferebee kao bombarder. Tehnički narednik Wyatt E. Duzenberry bio je inženjer leta, a narednik Robert S. Shumard bio je pomoćni inženjer leta. Poručnik Jacob Beser upravljao je radarskim protumjerama, dok je narednik Joe S. Stiborik bio radarski operater, a VHF radio operater je bio redov prve klase Richard H. Nelson. Pomoćnik oružnika bio je potporučnik Morris R. Jeppson, tehnički narednik George R. Caron bio je repni topnik, a P. kapetan William S. Parsons iz mornarice Sjedinjenih Država dodijeljen je u misiju kao nosilac oružja jer je imao nuklearnu obuku.

Zbog svoje uloge u bombardiranju Japana, Enola Gay postala je poznata. Tibbets je kasnije izrazio žaljenje što je zrakoplov nazvao po svojoj majci. Mnogi članovi posade su intervjuirani o svojim iskustvima na brodu Enola Gay, a nekoliko njih je također pisalo o misiji u Hirošimi i njihovoj ulozi u njoj. Modeli bombe koju je bacila Enola Gay, poznata kao “Little Boy”, izloženi su na nekoliko lokacija u Sjedinjenim Državama.