Enterične bakterije su bakterije iz obitelji Enterobacteriaceae. Ove bakterije se normalno nalaze u crijevima mnogih životinja, uključujući ljude, a neke su patogene, uzrokujući bolesti kod određenih životinjskih vrsta. Mnogi slučajevi trovanja hranom uzrokovani su infekcijom crijevnim bakterijama, kao i neka ozbiljnija stanja, poput kuge. Jedan od najpoznatijih članova obitelji je Escherichia coli, bakterija koja je opsežno proučavana u laboratorijima diljem svijeta.
Ove bakterije su u obliku štapića nakon povećanja, a također su i gram negativne. Mnogi su anaerobni, što im omogućuje da napreduju u okolišu crijeva, a većina proizvodi energiju hraneći se šećerima i pretvarajući ih u mliječnu kiselinu. Neki od članova ove obitelji mogu živjeti u crijevima bez izazivanja zdravstvenih problema kod osoba dobrog zdravlja, dok drugi gotovo uvijek uzrokuju znakove infekcije, uključujući povraćanje, proljev i povezane simptome.
U ovoj obitelji identificirano je najmanje 40 rodova, uključujući Salmonella, Proteus, Serratia, Enterobacter, Citrobacter, Pseudomonas i Klebsiella. Ljudi se obično zaraze crijevnim bakterijama kao posljedica loše higijene i kontakta s osobama koje imaju postojeće infekcije. Temeljito kuhanje hrane često može spriječiti infekciju, kao i poštivanje osnovnih protokola pranja ruku i održavanje čistog okoliša u kuhinji i oko kupaonice.
Osim što se nalaze u crijevima ljudi, enterične bakterije žive i u životinjama, uključujući životinje koje ljudi uzgajaju za meso i proizvode kao što su jaja i mlijeko. Može doći do unakrsne kontaminacije životinjskih proizvoda, što omogućuje tim bakterijama da uđu u opskrbu hranom. Zahvaljujući opsežnoj metodi distribucije koju koriste mnoge tvrtke u industriji, moguće je da se te bakterije šire širom regije dok se proizvodi šalju raznim trgovinama, restoranima i objektima za pakiranu hranu. To može učiniti izbijanje teško identificirati i kontrolirati.
Neke enterične bakterije mogu se kontrolirati upotrebom antibiotika i drugih lijekova koji napadaju bakterije u crijevima. Široka upotreba antibiotika i kod ljudi i kod životinja koje se koriste za hranu dovela je do razvoja rezistencije na antibiotike, međutim, u kojoj je bakterijama dopušteno da razviju sposobnost preživljavanja čak i visokih doza antibiotika. E. coli je posebno razvila niz vrlo virulentnih sojeva koji su izazvali zabrinutost u medicinskoj zajednici, budući da se neki od tih sojeva ne mogu liječiti lijekovima dostupnim na tržištu.