Enzim koji pretvara angiotenzin (ACE) je enzim koji uključuje pretvorbu angiotenzina I u angiotenzin II. To dovodi do sužavanja ili otvaranja krvnih žila, procesa poznatog kao vazokonstrikcija. Funkcije enzima koji pretvaraju angiotenzin rezultiraju brojnim zdravstvenim stanjima za koja je stvorena određena kategorija lijekova.
ACE je klasificiran kao peptid, što je kraći oblik proteina. Točnije, to je egzopeptidaza, koja katalizira krajeve peptidnih ili proteinskih veza za oslobađanje pojedinačnih aminokiselina. Enzim koji pretvara angiotenzin oslobađa se iz stanica koje se sastoje od pluća i bubrega.
Angiotenzin I, koji nastaje u bubrezima, nema nikakvu biološku aktivnost. Ovaj dekapeptid – peptid koji se sastoji od deset aminokiselina – postoji kao prekursor angiotenzina II, koji je njegov aktivni oblik. Angiotenzin II je oktopeptid, što znači da sadrži osam aminokiselina. ACE katalizira transformaciju uklanjanjem dviju aminokiselina angiotenzina I.
Enzim koji pretvara angiotenzin također je odgovoran za razgradnju peptida bradikinina. Djeluje kao vazodilatator, što je sredstvo koje širi krvne žile. Stoga bradikinin ima suprotan učinak od angiotenzina II.
Dvije funkcije enzima koji konvertuje angiotenzin čine enzim koji konvertuje angiotenzin važnim dijelom renin-angiotenzinskog sustava (RAS). Ovo je hormonski sustav odgovoran za regulaciju tjelesnog krvnog tlaka i ravnoteže tekućine, zajednički poznat kao ekstracelularni volumen. RAS nadzire tvari koje se nalaze izvan stanica. Prefiks “renin” odnosi se na enzim koji inducira proizvodnju angiotenzina I, koji se zauzvrat pretvara u angiotenzin II kako bi funkcionirao. Angiotenzin II sužava krvne žile, čime se povećava protok krvi i uzrokuje visoki krvni tlak, odnosno hipertenziju. Suprotno tome, uništavanje bradikinina smanjuje sposobnost krvnih žila da se prošire i ograniče protok krvi.
RAS je također poznat kao renin-angiotenzin-aldosteronski sustav (RAAS). To je zato što angiotenzin II uzrokuje oslobađanje aldosterona, hormona koji povećava količinu natrija i vode koja ulazi u krv. To također povećava krvni tlak jer takva ponovna apsorpcija povećava tjelesni ekstracelularni volumen.
Osim hipertenzije, djelovanje enzima koji pretvara angiotenzin pridonosi bolestima kao što su zatajenje srca i dijabetes. Specijalizirani lijekovi koji se nazivaju ACE inhibitori postoje da inhibiraju enzim smanjujući stvaranje angiotenzina II i razgradnju bradikinina. Primjeri ACE inhibitora uključuju Benazepril, koji se prodaje pod robnom markom Lotensin; Capotril, koji nosi naziv robne marke Capoten; i lizinopril, koji je pod markom Prinivil ili Zestril.