Epidermalni faktor rasta (EGF) je protein koji se veže na stanice u tijelu kako bi regulirao njihov rast. Obično se sastoji od 53 aminokiseline, kao i od tri disulfidna mosta, često se može vidjeti u izobilju u ljudskoj slini, krvnoj plazmi, trombocitima i bijelim krvnim stanicama. Polipeptidni protein obično pomaže u održavanju tkiva u ustima, jednjaku i probavnom sustavu, kao i izlučivanju sluznice radi zaštite od kiselina, kemikalija i žuči. To je jedan od nekoliko proteina koji se mogu vezati na povezane receptore na stanicama kako bi regulirali normalnu aktivnost. Kada se epidermalni faktor rasta veže na stanicu, lančana reakcija obično dovodi do sinteze deoksiribonukleinske kiseline (DNA); kvar proteina može poremetiti normalnu kontrolu stanične diobe.
Osim podjele jedne stanice, epidermalni faktor rasta može potaknuti reakcije koje prenose signale i drugima. Obično prvo stimulira proteine na mjestu receptora, a zatim se signali obično pokreću u kaskadnom učinku. Biokemijske promjene u stanici mogu rezultirati i često se povećavaju razine kalcija, glikogena i drugih proteina. Ekspresija gena se često mijenja ovim procesom i može se pokrenuti stvaranje nove DNK prije podjele. Epidermalni faktor rasta veže se na receptor koji obično ima dio koji strši iz stanične membrane, a dio s unutarnje strane koji prenosi signale na druga područja unutar.
Kada se molekula epidermalnog faktora rasta veže na receptor, može formirati veznu domenu. Komponente malih razmjera uključuju molekule koje drže EGF protein. Dvije strukture u obliku štapa napravljene od aminokiselina mogu reagirati, a jedna se često oslobađa kako bi omogućila receptoru kemijsku interakciju s drugima. Faktor rasta općenito je važan za embriogenezu, tijekom koje može regulirati diferencijaciju stanica u specifična tkiva.
Ponekad epidermalni faktor rasta ne funkcionira ispravno, a određene vrste raka mogu nastati ako proces signalizacije postane preaktivan. Rezultat može biti prevelika količina EGF-a za proizvodnju ili stvaranje mutiranih oblika receptora. Medicinska istraživanja često su se fokusirala na prikupljanje genetskih i strukturnih podataka povezanih s epidermalnim faktorom rasta. Smatra se da lijekovi koji mogu inhibirati receptor proteina smanjuju rizik od raka. Oni ponekad djeluju tako da blokiraju vezanje molekule ili sprječavaju slanje poruka kada se molekula veže na receptor.