Što je epididimis?

Epididimis je namotana cijev dužine oko 20 stopa (6 m) okružena vezivnim tkivom i krvnim žilama. Leži unutar skrotuma odmah iza testisa i mjesto je gdje se sperma pohranjuje za sazrijevanje. Anatomski, struktura epididima sastoji se od velikog gornjeg dijela, odnosno glave, tijela i repa ispod. Glava prima novoformiranu spermu iz testisa, dok rep nosi zrelu spermu prema sjemenovodu, cijevi koja vodi u zdjelicu i, preko ejakulacijskog kanala i uretre, do penisa. Kao dio procesa skladištenja, epididimis upija tekućinu, dodajući hranjive tvari koje služe za njegovanje sperme.

Sperma se proizvodi u testisu prije nego prođe u epididimis. Unutar testisa nalaze se zavojnice sjemenih tubula. Spermiji se stvaraju u stijenkama ovih tubula prije nego što se dreniraju u glavu epididimisa. Kada spermiji napuste testis, oni su nezreli i nemaju pokretljivost. Oni stječu i zrelost i pokretljivost dok se probijaju kroz epididimis.

Dok su u epididimisu, spermij stječe sposobnost kretanja naprijed. To postaje moguće zahvaljujući aktivaciji proteina poznatog kao CatSper. CatSper se nalazi na repu sperme i funkcionira kao kanal, dopuštajući ionima kalcija da utječu. To dovodi do kontrakcije vlaknastih proteina i karakterističnog udaranja repa.

Stanice glatkih mišića koje okružuju zidove epididimalnog kanala skupljaju se i pomažu kretanju sperme. Iz repa epididimisa nastaje sjemenovod, cijev koja nosi zrele sperme. Sjemenica, struktura koja proizvodi hranjivu tekućinu za spermu, spaja se sa sjemenovodom i formira ejakulacijski kanal. To se otvara u uretru, cijev koja vodi iz mokraćnog mjehura, koja prolazi kroz prostatu i ulazi u penis.

Epididimitis ili upala epididimisa obično se javlja kao posljedica infekcije. Može biti iznenadna ili dugotrajna, sa simptomima koji uključuju bol u predjelu skrotuma, crvenilo i oticanje. Obično se bakterijska infekcija proširila natrag iz sjemenovoda, ponekad u vezi s infekcijom mokraćnog sustava ili spolno prenosivom bolešću. Ako se ne liječi, mogao bi se stvoriti apsces koji bi oštetio epididimalno tkivo ili bi se infekcija mogla proširiti na testis. Općenito, epididimitis se može liječiti kombinacijom antibiotika i ublažavanja boli.

Iznenadne jake bolove u skrotumu uvijek treba procijeniti liječnik. To je zato što slične simptome može uzrokovati stanje koje se naziva torzija testisa. Ovdje se spermatična vrpca uvija, prekida dotok krvi u testis i zahtijeva hitnu operaciju.