Epikard je sloj mišića koji se nalazi na vanjskoj strani srca. Neprekidni dio mišića, ovo tkivo ima zaštitnu ulogu, pomažući da se ostali mišići drže blizu jedan drugom. Srce je odgovorno za pumpanje krvi kroz krvne žile, zbog čega ona cirkulira po cijelom tijelu.
Srce se u potpunosti sastoji od srčanog mišića i nalazi se u svih kralježnjaka. Srce mora funkcionirati da bi životinja živjela. Epikard se smatra nevoljnim mišićem. To znači da se mišić skuplja i otpušta na temelju automatiziranih signala iz mozga.
Izmišljeno je nekoliko mehaničkih uređaja koji oponašaju funkciju srčanih mišića. Ovi aparati za umjetno srce koriste se za održavanje oksigenacije krvi i kretanje kroz tijelo tijekom operacije srca, ili u situacijama kada je osoba pretrpjela katastrofalne ozljede. Stroj zahtijeva značajnu snagu i jako opterećuje tijelo pacijenta. Kao rezultat toga, koristi se samo u hitnim situacijama.
Epikard se ne može odvojiti od ostalih srčanih mišića, ali se može stimulirati elektroničkim impulsima kako bi se promijenio ritam srca. Ova vrsta uređaja obično se ugrađuje u pacijenta i koristi se kada srce nije u stanju održati dosljedan ritam ili je sklono preskakanju otkucaja. Upotreba implantata i drugih uređaja za održavanje života značajno je porasla nakon uspjeha s pacemakersima, koji se koriste za kontrolu mišićnih kontrakcija mišića epikarda.
Najozbiljniji rizik za srčani mišić je pretilost. Nakupljanje masnih naslaga na srčanim mišićima izravno pridonosi srčanim udarima, koji su jedan od vodećih uzroka prirodne smrti odraslih. Prehrana bogata voćem, povrćem i cjelovitim žitaricama značajno smanjuje nakupljanje masti u srcu. Dodajte redovitu rutinu vježbanja kako biste održali srčani mišić jakim, a rizik je još manji.
Zamjena cijelog srčanog mišića naziva se transplantacija srca i vrlo je opasna operacija, koja se izvodi samo kada je to apsolutno neophodno. Srce mora biti donirano od osobe slične krvne grupe, visine i težine koja je preminula od traume koja nije povezana sa srcem. Popis ljudi kojima je potrebna transplantacija srca premašuje broj dostupnih srca. Ljudi često umiru od srčanih bolesti ili povezanih komplikacija dok čekaju da prikladno srce postane dostupno.