Epikatehin je flavonol koji se nalazi u određenim biljkama, kao što su grožđe, čaj i kakao. Istraživanja su pokazala da konzumiranje proizvoda koji sadrže visoke razine epikatehina može pružiti mnoge zdravstvene prednosti. Konkretno, smatra se da smanjuje vjerojatnost mnogih uobičajenih bolesti, kao što su bolesti srca, dijabetes i rak. Druga istraživanja su pokazala da je povezan s ublažavanjem simptoma uzrokovanih istim tim bolestima. Neki znanstvenici vjeruju da epikatehin također može pomoći u poboljšanju pamćenja.
Budući da su istraživanja pokazala povezanost između konzumiranja epikatehina i dobrog zdravlja, važno je znati gdje se ti flavonoli mogu pronaći. Najviše ih ima u potrošnim materijalima kao što su zeleni čaj, čokolada i vino. Mogu se naći i u soku od grožđa i vrućem kakau, a u manjim količinama u drugim oblicima čaja, poput crnog čaja.
Prednosti epikatehina u početku su otkrivene kada je znanstvenik primijetio da narod Kuna u Panami ima samo oko deset posto bolesti koje su prilično rasprostranjene u zapadnom društvu, točnije bolesti srca, dijabetesa i raka. Daljnjim istraživanjem otkriveno je da je ova skupina ljudi konzumirala velike količine, gotovo 40 šalica (oko 9.4 litara), kakaa tjedno. Kao rezultat toga, provedena su daljnja istraživanja kako bi se otkrilo postoji li korelacija između konzumiranja hrane bogate epikatehinima i zdravlja.
U jednoj studiji, laboratorijski štakori podvrgnuti su obliku operacije srca koji se naziva ligacija koronarne arterije. Neke su životinje konzumirale suplemente koji su sadržavali epikatehin dok su druge nisu. Istraživači su otkrili da su oni koji su konzumirali suplemente imali manje oštećenja srca i imali manje pojava kongestivnog zatajenja srca od njihovih kolega koji nisu uzimali suplemente. Osim toga, smanjene količine masnih naslaga i smanjena degeneracija arterija pronađeni su kod životinja koje su konzumirale epikatehine.
Istraživači sve više otkrivaju da su flavonoli, kao što je epikatehin, vrijedni antioksidansi. Jedna studija je pokazala kako konzumacija hrane bogate epikatehinima može biti korisna za prevenciju raznih vrsta raka, poput raka kože. U slučaju raka kože, smatra se da apsorbiraju ultraljubičaste zrake koje uzrokuju rak, smanjujući oštećenje kože.
U drugoj laboratorijskoj studiji, miševi s dijabetesom imali su 50 posto smrtnosti. Kada su im dodani epikatehini, stopa smrtnosti se poboljšala u samo nekoliko mjeseci na 8.4 posto. Flavonol je također povezan s poboljšanom funkcijom pamćenja. Znanstvenici su otkrili da je to osobito istinito kada se konzumacija epikatehina provodi zajedno s vježbanjem. Posljedično, smatra se da smanjuje učinke starenja na pamćenje i učenje. Može čak pomoći ljudima oboljelim od Alzheimerove bolesti.