Epilepsija je neurološki poremećaj koji je karakteriziran slučajnim i ponavljajućim napadajima različitog intenziteta. Napad je medicinska epizoda koja se događa kada postoji privremeni problem s električnim porukama ili signaliziranjem mozga. Najčešći simptomi su gubitak svijesti i intenzivno drhtanje ili trzanje, ali blagi napadaji mogu uzrokovati samo trenutak praznog gledanja ili privremene promjene ponašanja. Ljudi koji pate od epilepsije obično doživljavaju ovakve događaje s određenom redovitošću. Neki se ljudi rađaju s tim stanjem, ali je također moguće da se ono razvije kao odgovor na neku promjenu u kemiji mozga, često zbog nesreće, traume ili zlouporabe supstanci. Pacijenti obično mogu kontrolirati svoje stanje lijekovima i većina može voditi vrlo normalan život.
Osnovne karakteristike bolesti
Procjenjuje se da samo jedna četvrtina stanovništva pati od neke vrste poremećaja napadaja, iako se epilepsija obično definira kao trajni obrazac aktivnosti napadaja. Ljudima se obično dijagnosticira samo ako pate od dva ili više nepovezanih napadaja unutar jedne godine. Kod nekih ljudi stanje je doista očito; kada dožive napad, gube svijest, padaju na pod i počinju se grčiti. Ovo može biti vrlo alarmantno i zastrašujuće za promatrače.
Međutim, simptomi nisu uvijek tako dramatični. Napadi se također mogu obilježiti trenucima prividne mentalne odsutnosti, u kojima se osoba “isprazni” ili se ponaša vrlo čudno ili nekarakteristično. Ovu vrstu napadaja može biti teško identificirati, ali obično se odmah primijeti ako se vidi na skeniranju mozga. Ljudi kojima je dijagnosticirana epilepsija često imaju vrlo individualizirane simptome, ali u većini slučajeva svi napadaji koje dožive imaju slične karakteristike. Neki ljudi doživljavaju napadaje kao odgovor na poznate okidače, osobito strobiranje ili treperenje svjetala, ali ne postoji uvijek izravan uzrok. Često je slučaj da napadaji dođu nasumično i neočekivano. Isto tako, pacijenti često osjećaju određene stvari ili dobivaju određene senzacije koje signaliziraju da je epizoda neizbježna.
Razumijevanje napadaja
Čovjekov “prag napadaja” igra ključnu ulogu u bolesti. Svaka osoba ima individualnu razinu otpornosti ili tolerancije na napade. Ovaj prag je dio svačije genetike. Osobe s nižim pragom napadaja imaju veću vjerojatnost da će imati napadaje od onih s visokim pragom.
Međutim, važno je shvatiti da, iako su napadaji glavni simptom epilepsije, jednostavno njihovo doživljavanje ne mora nužno dovesti do dijagnoze. Nekoliko je razloga zašto se ti događaji događaju u mozgu. Da bi netko dobio oznaku “epileptike”, obično mora imati trajni uzorak sličnih napadaja koji se ne čine uzrokovani nekim drugim poznatim stanjem ili nisu povezani s njim.
Glavni uzroci
Svatko može imati ovu bolest, a stručnjaci nisu sasvim sigurni zašto se javlja. Vjeruje se da su neki slučajevi genetski ili nasljedni, iako se obično ne odvijaju u obiteljima kao što to čine neki neurološki poremećaji. To znači da roditelji koji boluju od epilepsije nisu više izloženi riziku da će imati oboljelo dijete nego oni koji nemaju povijest bolesti.
Stanje također može biti uzrokovano reorganizacijom moždanih tekućina ili naboja, često kao rezultat neke vrste nezgode ili traume glave. U rijetkim slučajevima također može biti potaknuta zlouporabom supstanci ili odvikavanje od toksina poput alkohola, osobito ako osoba ima povijest alkoholizma ili ovisnosti.
Na mnogim mjestima stanje je imenovano ili klasificirano na temelju njegovog percipiranog uzroka. Simptomatska dijagnoza, na primjer, događa se kada postoji poznati uzrok kao što je ozljeda glave, infekcija mozga, moždani udar ili ožiljno tkivo na mozgu. Idiopatske manifestacije ne pokazuju jasan uzrok napadaja i oboljela osoba obično nema druge invalidnosti. Ako je stanje kriptogeno, tada niti jedan od druga dva oblika nije definitivno dijagnosticiran, a obično se vjeruje da je fizički razlog uzrok.
Mogućnosti liječenja
Većina epileptičara može kontrolirati svoje simptome lijekovima. Određeni lijekovi mogu pomoći u održavanju ravnoteže kemije mozga u svakom trenutku i mogu spriječiti pojavu napadaja. Ostali lijekovi mogu se davati pacijentima koji su zaplijenili kako bi se ubrzao oporavak i spriječilo oštećenje mozga tijekom epizode. Osobe kojima je postavljena dijagnoza obično moraju biti revnosni u uzimanju svojih lijekova, a obično im se također savjetuje da o svojoj dijagnozi informiraju osobe koje su im bliske. Međutim, općenito je prognoza vrlo dobra.