Ljudski mozak se sastoji od četiri glavne regije: moždanog debla, malog mozga, diencefalona i velikog mozga. Smješten blizu središta mozga, diecefalon se sastoji od hipotalamusa, talamusa i epitalamusa. Od tri dijela koji čine diecefalon, epitalamus je dorzalni ili najdalje u stražnjem dijelu. Što se tiče funkcije, epitalamus je odgovoran za povezivanje limfnog sustava s ostatkom mozga, kao i za regulaciju hormona koje luči epifiza.
Gledajući sa strane na ljudski mozak, epitalamus se nalazi neposredno iznad duguljaste moždine i hipofize. Prateći put leđne moždine u lubanju, moždina prelazi u mozak preko produžene moždine, završavajući u donjem dijelu srednjeg mozga. Malo iznad i nekoliko centimetara naprijed, hipofiza naslanja na vodoravnu os s očima i ušima. Proteže se i preko duguljaste moždine i preko hipofize epitalamus i njegove povezane komponente.
Strukture unutar epitalamusa uključuju habenulu, stria medularis i epifizu ili epifizu. Istraživači ne razumiju u potpunosti sve funkcije različitih struktura unutar epitalamusa, iako su neke funkcije očite. Na primjer, istraživači znaju da je epifiza, smještena u stražnjem dijelu epitalamusa, odgovorna za regulaciju cirkadijalnih ritmova. Melatonin, hormon odgovoran za pospanost, luči pinealna žlijezda i kod ljudi i kod sisavaca kako bi potaknula normalne cikluse spavanja.
Poznato kao “treće oko”, epifiza također sudjeluje u drugim tjelesnim funkcijama. Ne veće od jednog zrna riže, proizvodnja melatonina u sićušnoj epifizi također inhibira spolni razvoj i kod ljudi i kod životinja do adolescencije. Emocije i određeni motorni putovi također su pod utjecajem, zbog bliskih sličnosti između melatonina i serotonina.
Uz epifizu je habenula, također poznata kao habenularna jezgra. Znanstvenici vjeruju da habenula sudjeluje u reguliranju unosa hranjivih tvari i vode u tijelo. Osim toga, istraživanja pokazuju da habenula sadrži aferentna ili senzorna vlakna koja povezuju stria medularis s drugim dijelovima mozga koji su uključeni u oslobađanje serotonina, dopamina i norepinefrina.
Projicira unatrag prema habenularnim jezgrama je stria medularis talamusa. Malo se zna o stria medularis, osim što je to snop eferentnih ili senzornih izlaznih, živčanih vlakana strukturiranih tako da tvore greben između talamusa i epitalamusa. Neke anatomske baze podataka navode stria medularis kao dio talamusa, dok ga druge navode kao dio epitalamusa.