Epitelni tumor je skup stanica nepravilnog oblika koje rastu specifično na vanjskoj membrani organa, žlijezde ili dijela tijela. Može, ali i ne mora biti kancerogeni. I unutarnji i vanjski organi imaju jednoslojnu ili višeslojnu vanjsku membranu poznatu kao epitel – naziv koji potječe od latinskog prefiksa “epi” što znači “na vrhu”. Epiteli jajnika i žlijezda slinovnica tipična su područja gdje se može naći epitelni tumor. Ovi tumori također mogu rasti u sluznicama tkiva dojke, debelog crijeva, štitnjače i prostate.
Ako je kancerogen, epitelni tumor naziva se karcinom. To je najtipičniji tip raka. Postoji šest različitih klasa kancerogenih epitelnih tumora. Prvi je adrenokortikalni karcinom, koji uključuje bilo koji epitelni tumor koji se nalazi u nadbubrežnim žlijezdama. Budući da su nadbubrežne žlijezde odgovorne za regulaciju spolnih hormona poput estrogena, progesterona i testosterona, tumor ove vrste u ovoj žlijezdi može izazvati hormonsku neravnotežu i rezultirati time da žena razvije površne muške osobine, a muškarac ženski.
Dublji glas, više dlaka na licu i povećane grudi mogu biti posljedica tumora nadbubrežne žlijezde. Takvi tumori, koji su uglavnom nasljedni, također rezultiraju prekomjernom proizvodnjom kortizola. Tumori epitela nadbubrežne žlijezde ne reagiraju dobro na kemoterapiju i moraju se izrezati, sugeriraju medicinski izvještaji. Ako se ostavi da raste, ova vrsta tumora se često širi na pluća ili jetru.
Drugu klasu ovih tumora čine tumori štitnjače. Ove kancerogene izrasline pojavljuju se na stražnjoj strani vrata u štitnjači. Muškarci češće od žena obolijevaju od ove vrste tumora. Obično je tvrd i može ometati funkciju glasnica.
Nazofaringealni karcinomi čine treću kategoriju epitelnih nodula. Kao i tumor štitnjače, ovo je rak grla. Općenito mjesto za ove rijetke izrasline je vrh ždrijela blizu nosne šupljine. Melanomi, karcinom kože koji pogađa stanice koje proizvode melanin, još su jedna kategorija epitelnih tumora. Sve druge vrste raka kože čine petu klasu epitelnih tumora; to uključuje karcinom skvamoznih stanica i karcinom bazalnih stanica.
Svi drugi zloćudni epitelni tumori koji nisu gore uključeni spadaju u šesti razni razred. Ova posljednja kategorija uključuje karcinome bronha, cerviksa i pluća. Karcinomi sluznice debelog crijeva, mokraćnog mjehura i žlijezda slinovnica također su uključeni u ovu konačnu kategoriju. Iako je prvenstveno rizik za odrasle, više od 1,000 djece dijagnosticira ovu vrstu tumora svake godine. Najčešća vrsta epitelnih tumora za adolescente su melanomi, tumori nadbubrežne žlijezde i tumori štitnjače.