Epizoda s bocom je televizijska epizoda koja je dizajnirana da se proizvodi uz minimalne troškove, obično koristeći već postojeće setove ili ponekad ograničavajući scene na samo jedno mjesto. Iako je epizoda s bocom jeftina za proizvodnju, bila bi pogreška odbaciti takve epizode kao punila. Zapravo, epizode u boci mogu biti vrlo važne za razvoj radnje i karaktera, a pisci se usredotočuju na to da epizoda bude jaka, budući da publika nema vizualnih ometanja koja bi je zabavljala.
Pojam potječe iz Zvjezdanih staza, gdje su brojne epizode dobile oblik epizoda boca. Ekipa emisije je takve epizode nazvala epizodama “brod u boci”, upućujući na činjenicu da su se obično događale na brodu Starship Enterprise, a izraz “epizoda s bocom” više je uhvaćen u televizijskoj industriji. Te se epizode ponekad nazivaju i “epizode uskog grla”, upućujući na ograničeni proračun koji je dostupan posadi.
Kada se odredi sezona televizijske serije, planiraju se epizode u boci. Obično producenti imaju ograničen proračun za rad i žele ga učinkovito iskoristiti. Umjesto da produciraju niz relativno osrednjih epizoda, producenti često odlučuju posvetiti više sredstava određenim epizodama, povlačeći sve kako bi stvorili nezaboravnu i prepoznatljivu epizodu za publiku. Na primjer, otvaranja sezone i finala obično imaju veće budžete, što piscima i ekipi omogućuje veći prostor za igru u nadi da će privući gledatelje.
Neki ljudi pogrešno koriste izraz “epizoda boce” kako bi se konkretno odnosili na epizodu smještenu na jednom mjestu, ali se izraz može općenito koristiti za razgovor o epizodama koje se događaju samo na postojećim setovima, a radnja se može pomicati poprilično malo. U slučaju epizode snimljene u jednom setu, ponekad se pojavljuje izraz “pseće popodne”, koji se odnosi na film Dog Day Afternoon iz 1975., koji je smješten isključivo u i oko banke.
U slučaju poslijepodnevne epizode o psećem danu, scenaristi mogu koristiti zanimljiv trik kako bi zadržali sve na sceni, kao što su zaključana vrata ili katastrofa koja sve prisiljava da ostanu unutra. U ovim scenarijima gostovanja su neuobičajena, što dopušta piscima da se usredotoče isključivo na poznate likove serije. Nije neuobičajeno da se epizoda boce koristi za unapređenje određene točke radnje ili za postizanje željenog cilja za određeni lik. Među obožavateljima su takve epizode ponekad iznimno popularne, unatoč činjenici da su vizualno manje zanimljive od emisija smještenih na novim, raskošnim setovima ili egzotičnim lokacijama.