Eponihij je nabor kože u podnožju svakog nokta koji je dizajniran da pruži zaštitu od bakterija i drugih mikroorganizama koji mogu uzrokovati infekciju ili upalu. Ova struktura se također ponekad naziva kutikula nokta. Osim što se može vidjeti u organizmima s noktima poput ljudskih bića, ova se struktura može vidjeti i kod životinja s kopitima i kandžama, koje imaju sličnu zaštitnu funkciju.
Eponihij se formira vrlo rano tijekom razvoja embrija. Prethodi formiranju samih noktiju, služeći kao ishodište noktiju bogatog keratinom. Kako se nokti formiraju, eponihij se skuplja i mijenja oblik, povlačeći se u bazu nokta. Također se savija na sebe, stvarajući zid koji je dizajniran da zadrži bakterije iz gornjih slojeva kože koji okružuju nokat.
Krajnji vanjski rub eponihija sastoji se od sloja mrtvih stanica. Oni stvaraju tanku i prozirnu barijeru koja se s vremenom ljušti dok nove žive stanice guraju svoj put van na nokat i na kraju također umiru. Ovo je dio kutikule koji se često podiže i podrezuje tijekom manikure. Važno je izbjegavati živi dio eponihija, jer to može dovesti do infekcija i biti vrlo bolno za subjekta.
Kao i ostatak epiderme, eponihij je dizajniran da se vrlo brzo obnavlja. Koža mora brzo zacijeliti jer svaki dan dobiva niz malih ozljeda. Gornji slojevi kože uključuju mrtve stanice koje se postupno odbacuju dok svježe stanice napreduju prema površini. Ovo stalno osipanje i obnavljanje osmišljeno je kako bi osiguralo da koža stvara potpunu i čvrstu barijeru za zaštitu unutrašnjosti tijela od opasnosti iz vanjskog svijeta, u rasponu od ultraljubičastog zračenja do gljivica.
Ljudi mogu primijetiti da se eponihij s vremena na vrijeme ljušti i ljušti. To se može dogoditi iz raznih razloga, uključujući promjene na koži, nedostatak vlage i reakcije na infekcije ili upalu. Ruke su vrlo osjetljive na isušivanje i na zarazne organizme, a ljudi mogu održavati kožu i nokte na rukama zdravijima tako da redovito peru ruke i nakon toga ih temeljito suše, često koriste hidratantne kreme, pažljivo podrezuju nokte i jedu uravnoteženo. dijeta kako bi se osigurala opskrba dovoljnom količinom hranjivih tvari.