Equifax je jedan od tri glavna ureda za kreditno izvješćivanje u Sjedinjenim Državama, a djeluje i u drugim zemljama. Iako nije u vlasništvu vlade, usko surađuje s vladom u zemljama u kojima djeluje kako bi osigurao da se zakoni o privatnosti ne krše, te čak s vremena na vrijeme može prijaviti sumnjive aktivnosti. Ove aktivnosti, zajedno s primarnom svrhom tvrtke, mogu učiniti da se čini više poput državne funkcije kada to nije.
Equifax je najstariji od tri primarna kreditna ureda, osnovan 1899. Dugovječnost tvrtke pomogla je da postane lider u industriji. Sa sjedištem u Atlanti, Georgia, tvrtka ima oko 7,000 zaposlenih u 15 različitih zemalja.
Equifax prikuplja podatke o pojedincima od različitih vjerovnika i stavlja te podatke u sveobuhvatno izvješće. Izvješće se boduje, a pojedinačnim rezultatima se dodjeljuje brojčana ocjena. To je poznato kao Equifax rezultat ili Equifax FICO rezultat. FICO je skraćenica za Fair, Isaac and Company, koja je razvila formulu za bodovanje kreditnih izvješća. Druge formule mogu koristiti druge tvrtke, iako je ova postala standard.
Čak i tvrtke koje koriste istu formulu mogu smisliti nešto drugačije kreditne ocjene. To je zato što izvori koje Equifax koristi možda nisu potpuno isti kao oni koje koristi neki od drugih velikih kreditnih ureda. Iako će postojati znatna količina preklapanja, neće sve tvrtke izvještavati sva tri biroa. Ipak, rezultati između tri biroa trebali bi općenito biti slični. Rezultati koji se bitno razlikuju pokazatelj su da nešto nije u redu.
Kreditni rezultat jedna je mjera koju zajmodavac može koristiti da odluči ima li podnositelj zahtjeva dovoljno kreditne sposobnosti da produži zajam. Ukratko, to je procjena rizika koji podnositelj zahtjeva predstavlja zajmodavcu. Rezultat će pomoći u određivanju hoće li prihvatiti ili odbiti zahtjev za zajmom, a također daje zajmodavcu naznaku koliku kamatnu stopu treba naplatiti prije nego što nastavi s zajmom.
Iako većina ljudi vjeruje da informacije ostaju u kreditnom izvješću sedam godina, to nije nužno slučaj. Svaki pojedinačni ured za kreditno izvješćivanje utvrđuje vlastitu politiku. Na primjer, o kreditnim računima plaćenim prema dogovoru, informacije ostaju u kreditnom izvješću pojedinca Equifax deset godina. Za račune koji nisu plaćeni prema dogovoru, informacija ostaje sedam godina od datuma posljednje aktivnosti. Presude ostaju u evidenciji sedam godina, a stečajevi 10 godina. Neka od tih vremenskih razdoblja bit će skraćena za stanovnike New Yorka i Kalifornije, u skladu sa zakonima tih država.
Postoje brojna prava koja pojedinac ima kada posluje s Equifaxom ili bilo kojom drugom agencijom za kreditno izvješćivanje. Sve agencije za kreditno izvješćivanje imaju uspostavljenu politiku sporova u slučaju da pojedinac smatra da nešto nije u redu s njegovim ili njezinim kreditnim izvješćem. Nadalje, svaki pojedinac ima pravo zatražiti besplatno kreditno izvješće od svake od tri glavne agencije jednom godišnje.