Erlihioza je bakterijska infekcija koja se prenosi na ljude i druge životinje ugrizom krpelja. Postoje mnogi simptomi ovog stanja, uključujući groznicu, intenzivan umor, bolove u mišićima, bolove u zglobovima, zimicu i opći loš osjećaj. Ozbiljnost simptoma varira od osobe do osobe. Erlihioza je slična poznatijoj bolesti lajmske bolesti povezane s krpeljima, iako obično nije tako ozbiljna.
Ovu infekciju prenose bakterije iz roda Ehrlichia koje žive u nekim vrstama krpelja. Obično su jelenski krpelji, pseći krpelji i krpelji usamljene zvijezde vektori koji prenose bakterije. Nije svaki pojedinačni krpelj zaražen bakterijom, tako da ugriz krpelja ne rezultira automatski bolešću. Obično je potrebno 24 do 36 sati da zaraženi krpelj koji se hrani prenese bakteriju svom domaćinu.
Ovo stanje je tek nedavno otkriveno. Trenutno postoje dvije specifične bolesti koje prenose dvije različite vrste bakterija koje se smatraju tipovima ovog stanja. Ljudska monocitna erlihioza je oblik koji zahvaća bijela krvna zrnca nazvana monociti, dok ljudska granulocitna erlihioza utječe na bijela krvna zrnca koja se nazivaju granulociti.
Simptomi ovog stanja obično se javljaju otprilike tjedan dana nakon što je nekoga ugrizao zaraženi krpelj. Međutim, također je uobičajeno da ima vrlo blage simptome ili čak nema simptoma. Jedini način za konačnu dijagnozu erlihioze je analiza krvi. Dobra vijest je da se ova bolest obično rješava imunološkim sustavom i ne zahtijeva nikakvo liječenje.
Za ljude koji imaju kompromitiran ili slab imunološki sustav, kao što su vrlo mala djeca, starije osobe ili osobe s autoimunim nedostatkom bolesti, erlihioza može postati vrlo ozbiljna ili smrtonosna ako se ne liječi. Kada se imunološki sustav ne može učinkovito boriti protiv bakterija, bakterije se mogu brzo razmnožavati i preplaviti tijelo. Međutim, infekcija se lako liječi antibioticima.
Poznato je da krpelji prenose mnoge bakterije koje uzrokuju bolesti osim erlihioze. Lajmska bolest i pjegava groznica Rocky Mountain dvije su najčešće poznate, no svakim se danom otkriva sve više bolesti koje se prenose krpeljima. Zbog potencijalnog rizika, dobro je pažljivo pregledati cijelo tijelo nakon što ste bili na otvorenom.
Također možete spriječiti ugrize krpelja korištenjem spreja protiv buba. Nošenje lagane odjeće kada provodite vrijeme na otvorenom također vam pomaže da lakše uočite krpelja koji vam želi pripremiti svoj obrok. Uvlačenje hlača u čarape pomaže spriječiti da krpelji puze kroz noge i skrivaju se na teško vidljivim mjestima.
Ako nađete krpelja zakačenog za vašu kožu, nemojte paničariti. Zapamtite da je za prijenos bakterija koje uzrokuju ovo stanje potrebno 24 do 36 sati i da nisu svi krpelji zaraženi. Krpelja mirno izvadite pincetom, uhvativši ga što bliže koži. Brzo povucite krpelja kako biste spriječili lomljenje usnog organa koji bi mogao ostati u koži. Ako dijelovi ipak ostanu, pokušajte ih ukloniti pincetom kao iver. Mit je da je preostali dio krpelja još živ i da će se ukopati u vašu kožu, ali usne šupljine još uvijek mogu sadržavati bakterije koje uzrokuju erlihiozu.