Dok se mnogi oblici erozije smatraju štetnim, erozija žice je zapravo vrlo različita. Erozija žice, ili točnije – obrada s električnim pražnjenjem (EDM) – odnosi se na strojni proces u kojem se električne iskre koriste za rezanje metala. U nekim slučajevima, rezanje, glodanje ili brušenje (između ostalih postupaka) dovoljno je za rezanje, promjenu veličine ili oblikovanje komada metala. U drugim slučajevima, na primjer pri radu s tvrdim metalima kao što su kaljeni čelik ili karbid, EDM je najbolji ili možda jedini način da se posao obavi.
Proces erozije žice uključuje elektrodu i radni komad. Elektroda, koja se obično naziva alatom, provodi električnu energiju iz izvora napajanja na koji je spojena. Električna energija putuje kroz elektrodu i stvara iskre na kraju elektrode. Ove iskre u osnovi obavljaju posao rezanja ili na drugi način mijenjaju oblik metalnog komada, koji se obično naziva izratkom. Elektroda se obično pomiče u okomitom smjeru dok se radni komad pomiče u vodoravnom položaju, ako je potrebno. Sve ovo preoblikovanje se izvodi u tekućini; Namjena ove tekućine je dvostruka — provoditi električnu energiju i ispirati nastalu metalnu prašinu s radnog područja. Budući da su iskre te koje obavljaju sav posao, neki ljudi ovaj proces nazivaju erozijom iskre.
Elektroda ili alat za eroziju žice može biti različitih oblika, ali najčešće je to tanka žica. To također može biti šipka različitih oblika, poput kruga, zvijezde ili pravokutnika. Iskre koje izlaze s kraja elektrode ne mijenjaju sam izradak. Elektrode se također troše nakon duge uporabe. Stoga se u slučaju elektrode u obliku žice, žica dovodi između dva namotaja tako da nova žica radi rezanje.
Radni komad u eroziji žice obično je vrsta metala koji se ne može rezati uobičajenijim i lakšim metodama. Kao rezultat toga, kaljeni čelik ili karbid – materijali koji se ne mogu rezati ili bušiti, na primjer, tradicionalnim metodama – mogu zahtijevati erodiranje žice da bi se mogli rezati. Oblik izratka obično je blok metala.
Erodiranje žice se obično koristi u proizvodnim okruženjima koja rade s metalima. Proces se koristi u čitavom nizu industrija, ali se prvenstveno koristi u alatnoj izradi — izradi alata i strojeva.