Zub je prekriven tvrdom tvari koja se zove caklina. Kiseline koje se stvaraju u ustima osobe nakon jedenja određene hrane ili pijenja pića kao što su voćni sok ili vino mogu postupno istrošiti ovu čvrstu, zaštitnu prevlaku. Ovaj kemijski proces je nepovratan i poznat je kao erozija zuba. Proces uzrokuje gubitak strukture zuba i česta je zubna bolest, osobito u djece i tinejdžera.
Kada zub erodira, obično postaje osjetljiv na varijacije toplih i hladnih temperatura. Po izgledu, zub također može promijeniti boju – zubi često postaju žuti, ali izgledaju čisti oko rubova. Osim toga, proces erozije također može uzrokovati da zub postane zakrivljen, što može dovesti do pucanja.
Erozija se pokreće zbog prevelike količine kiseline u ustima. Određena hrana i piće, uključujući sportska pića, sok od naranče, mineralnu vodu, gazirana pića i kiseli krastavci sadrže kiselinu. Osoba koja pati od refluksa kiseline također može doživjeti eroziju zuba jer kiselina iz želuca pronalazi svoj put u usta. Osoba koja iskusi jutarnju mučninu ili je bulimična ili anoreksična također može patiti od erozije zuba, jer stalno povraćanje proizvodi kiselinu. Drugi izvori koji mogu dovesti do erozije zuba uključuju žvakanje aspirina, prekomjerno konzumiranje alkohola i izlaganje kemikalijama poput klora u bazenu.
Erozija zuba može se spriječiti ograničavanjem unosa hrane ili pića s visokim udjelom kiseline. Nakon povraćanja ili konzumiranja bilo koje hrane ili pića koja su kisela, osoba treba pričekati najmanje 60 minuta prije nego što opere zube. Ako osoba pere zube prerano, to može oštetiti zubnu caklinu i ubrzati proces erozije. Prilikom pranja zuba većina stomatologa preporučuje nježno pranje zuba aparatom s mekim čekinjama i korištenje preosjetljive paste za zube koja sadrži fluor.
Ograničavanje grickalica između obroka također može pomoći u sprječavanju erozije zuba. Ako pojedinac treba grickati, može jesti hranu s niskim udjelom kiselina, kao što su kruh, voće i povrće. Također, osoba može smanjiti rizik od erozije zuba konzumiranjem pića poput čaja, mlijeka i vode koja nisu kisela. Nakon uzimanja kisele hrane ili pića, ispiranje vodom također može smanjiti rizik od gubitka cakline.
Liječenje erozije zuba ovisi o ozbiljnosti stanja. Ako je erozija ograničena, moguće je da liječenje nije potrebno. Međutim, ako je erozija ekstremna, zub će možda trebati popravak. Opcije također uključuju korijenski kanal, most, krunicu ili implantat.