Jedna od najbolnijih verzija osteoartritisa naziva se erozivni artritis, uglavnom neobjašnjivo stanje koje pogađa uglavnom ruke. Kod ovog oblika artritisa, ne samo da je upala intenzivnija, već se radiografijom zapravo može vidjeti erodirajuća kost i hrskavica. Stanje se obično javlja u dobi od 50 godina, pogađajući čak desetak žena u postmenopauzi na svakog muškarca.
Ono što razlikuje erozivni artritis ili erozivni osteoartritis (EOA) od tipično generaliziranog reumatoidnog artritisa je to što je često usredotočen na ruke, osobito zglobove prstiju. Ova teško obrađena, ali krhka mreža kostiju, ligamenata i hrskavice, kada se gleda na rendgenskom snimku, pokazat će povećane zglobove i kost koja je vidljivo degradirana. Druga velika razlika je u tome što erozivna varijanta uvijek uključuje bol i oticanje, pri čemu se zglobovi formiraju u male lukovice ako se ne liječe.
Prema izvješću Medicinskog fakulteta Sveučilišta Johns Hopkins iz 2010., tipični pacijent s erozivnim artritisom pokazat će radiološke znakove degradacije kostiju u distalnim i proksimalnim interfalangealnim zglobovima prstiju. To su zglobovi na vrhu i bazi svakog prsta. Često se na tim zglobovima pojavljuju ciste, kao i sinovitis – karakteriziran oticanjem oko vanjske membrane svakog zgloba.
Mnogi među starijim osobama pate od generaliziranijeg oblika osteoartritisa. Može pogoditi čak tri od četiri odrasle osobe starije od 65 godina. Erozivni artritis, s druge strane, ne pogađa više od jednog od sedam pacijenata s osteoartritisom. Ponekad se druga stanja u početku mogu zamijeniti s erozivnim osteoartritisom, kao što je giht ili psorijatični artritis. Radiolozi, međutim, mogu lako pronaći karakteristične degradacije EOA, s nazivima poput “zub pile” i “galebovo krilo” kako bi odgovarali kako izgledaju na rendgenskom snimku.
Liječenje erozivnog artritisa ovisit će o jačini boli i degradaciji kosti. Radna i fizikalna terapija može pomoći u optimizaciji fleksibilnosti, snage i kontrole prstiju u starosti. Lijekovi protiv bolova koji se izdaju bez recepta ili se izdaju na recept obično se preporučuju za smanjenje boli kod upale zglobova. Drugi lijekovi poput lijeka protiv malarije hidroksiklorokin također su se pokazali uspješnim u dugoročnom ublažavanju simptoma. Ovaj posljednji lijek redovito se propisuje oboljelima od reumatoidnog artritisa.
Znanstvenici tek trebaju utvrditi što točno uzrokuje erozivni ili reumatoidni artritis, koji pokreće imunološki sustav tijela da počne napadati vlastitu strukturu zglobova. Genetsko naslijeđe kao i prehrana, razina kondicije i okoliš su glavni sumnjivci u 2011. Pušenje također može povećati rizik za osobu.