Erythema infectiosum uobičajena je bolest u djetinjstvu, uzrokovana virusom koji se naziva ljudski parvovirus B19 (PV-B19). U svijetu je infekcija ovim virusom najčešća u kasnu zimu i rano proljeće. Godišnja stopa incidencije infekcije je ciklična, s višim stopama infekcije svakih četiri do sedam godina. Bolest je manja u djece, ali može uzrokovati ozbiljne zdravstvene probleme kod odraslih, osoba s oslabljenim imunološkim sustavom, trudnica i osoba s anemijom. Erythema infectiosum je također poznat kao peta bolest i sindrom pljusnutog obraza.
Dječja infekcija ljudskim parvovirusom B19 (PV-B19) uglavnom je bezopasna. Glavni simptom je osip koji svrbež koji se širi po cijelom tijelu, a najteži je na obrazima, rukama i nogama. U tinejdžera i odraslih ukočeni, bolni, natečeni zglobovi čest su dodatni simptom. Aktivnosti koje uključuju savijanje zglobova obično su bolne i teške. Ostali simptomi infektivnog eritema u odraslih ili djece mogu uključivati glavobolju, umor, groznicu, mučninu i proljev.
Dok je većina simptoma erythema infectiosum blaga i bezopasna, bolest može uzrokovati ozbiljne simptome kod nekih ljudi. Žene u prvom tromjesečju trudnoće su u opasnosti od spontanog pobačaja ako su zaražene virusom. Infekcija može uzrokovati potencijalno smrtonosno stanje zvano hidrops fetalis, u kojem se tekućina nakuplja u prsnoj šupljini fetusa u razvoju. Fetus je također izložen riziku od anemije i kongestivnog zatajenja srca.
Osobe s kroničnom hemolitičkom anemijom, kao što je bolest srpastih stanica, također su izložene riziku od ozbiljnih komplikacija. Poremećaji kronične hemolitičke anemije rezultat su abnormalne razine uništenja crvenih krvnih stanica. U slučaju infekcije ljudskim parvovirusom B19 (PV-B19), osobe s hemolitičkom anemijom mogu ući u situaciju aplastične krize, u kojoj se uništava veliki broj nezrelih crvenih krvnih stanica. Netko u aplastičnoj krizi je u opasnosti od opasno niske razine kisika u krvi, što može biti smrtonosno ako se ne liječi na vrijeme. Aplastična kriza se obično može spriječiti transfuzijom krvi.
Svatko s imunološkim nedostatkom izložen je riziku od potencijalno ozbiljnih komplikacija. Najveći rizik je od kronične virusne infekcije koja može utjecati na proizvodnju crvenih i bijelih krvnih stanica u koštanoj srži. U slučaju narušenog imunološkog sustava potrebno je liječenje antivirusnim lijekovima kako bi se spriječila ozbiljna infekcija.
U većine ljudi virusna infekcija uzrokuje samo manje simptome; stoga je liječenje infektivnog eritema obično ograničeno na liječenje boli lijekovima bez recepta kao što je ibuprofen. Također se preporučuje puno tekućine i odmor, a za ublažavanje svrbeža kože mogu se koristiti i antihistaminici.