Esharotomija je kirurški zahvat kojim se rezati slojevi zadebljanog mrtvog tkiva na tijelu žrtve opekline. Ovo tkivo, zvano eschar, može ograničiti cirkulaciju i potencijalno dovesti do oštećenja ekstremiteta. U situaciji u kojoj liječnik vjeruje da je pacijentova cirkulacija ugrožena, možda će biti potrebno koristiti escharotomiju kako bi se smanjio pritisak i obnovila cirkulacija. Zahvat se idealno odvija u jedinici za opekline i može uključivati stručnjake koji su upoznati s potrebama njege rana za žrtve opeklina.
Osobe s teškim opeklinama tijekom procesa zacjeljivanja razvijaju zadebljani sloj eschara. Ovaj materijal pokriva krhke unutarnje strukture i možda će ga trebati ostaviti na mjestu dok pacijent ozdravi, jer bi njegovo uklanjanje učinkovito oderalo pacijenta. Međutim, debeli slojevi mrtvog tkiva također predstavljaju neke rizike. Ispod se može nakupiti tekućina, uzrokujući bolno oticanje, a kombinacija debelog tkiva i otekline može ograničiti cirkulaciju. Nadalje, pacijenti mogu razviti kontrakture, gdje se njihovi mišići skupljaju i ne opuštaju, jer debelo tkivo može ograničiti slobodu kretanja.
Kirurzi pažljivim pregledom mogu utvrditi je li pacijentu potrebna esharotomija. To može uključivati korištenje doppler radara za provjeru cirkulacije, testove zasićenja krvi kisikom i nježno istezanje kako bi se odredio raspon pokreta pacijenta. Sam eschar je mrtav i nema živčanih završetaka. Pružatelji njege mogu ga presjeći bez anestezije, ali pacijentu može biti potrebna sedacija za utjehu jer oslobađanje pritiska može biti bolno.
U postupku esharotomije, pružatelji skrbi postavljaju pacijenta na kirurški stol i osiguravaju razinu anestezije ili sedacije koja odgovara slučaju. Žrtve opeklina mogu doživjeti intenzivnu bol kada se pomiču ili rukuju, a opća anestezija može biti potrebna za udobnost. Također može biti potrebno osigurati dišne putove, jer neki pacijenti imaju oštećenje udisaja što može biti razlog za zabrinutost. Nakon što je pacijent spreman, kirurg za esharotomiju može pažljivo prorezati eshar kako bi izložio temeljna tkiva i ublažio pritisak.
Kako se bolesnik oporavlja od opeklina, eschar se može polako ukloniti. Pacijenti s opeklinama možda će trebati presađivanje kože kako bi nadomjestili nedostajuću ili ozbiljno oštećenu kožu, zajedno s pažljivom obradom zavoja za ranu kako bi se pružila što je moguće veća zaštita živom tkivu ispod. Možda će biti potrebni tjedni ili mjeseci u jedinici za opekline, nakon čega slijedi rekonstruktivna plastična kirurgija kako bi se riješili duboki ožiljci i druge ozljede uobičajene kod žrtava opeklina.