Escrow je način prijenosa ili razmjene imovine i/ili novca pomoću neutralne treće strane. U mnogim jurisdikcijama, escrow agenti predstavljaju posebnu profesiju s vlastitim zahtjevima za obuku i akreditaciju. U drugim jurisdikcijama, kao što je Kanada, te funkcije mogu obavljati odvjetnici. U oba slučaja, proces je pokriven značajnom regulacijom i zaštitom korištenjem licenciranja i/ili obvezivanja.
Proces escrow-a najčešće je povezan s transakcijama nekretninama. Kada kuća ili imovina prijeđu iz vlasnika, prodavatelj nekretnine prenosi vlasništvo nad nekretninama na escrow agenta. Slično, kupac ili prenosi sredstva ili ima bankovni prijenos hipotekarnih prihoda agentu. Kada su ispunjeni svi uvjeti kupoprodajnog ugovora, agent dodjeljuje vlasništvo nad nekretninama kupcu i raspodjeljuje sredstva prodavatelju.
S internetskim dobom, escrow usluge su postale digitalne. Mnoge online tvrtke dopuštaju geografski udaljenim kupcima i prodavačima da kupuju robu i usluge jedni od drugih. Kod velikih kupnji, potencijal za prijevaru je značajan. Kako bi se pozabavili ovim problemom, uspostavljene su online escrow usluge koje pružaju pouzdano sredstvo treće strane za dovršetak prodaje. Kao odgovor na to, lažni operateri povećali su vlastitu razinu sofisticiranosti i uspostavili nezakonite usluge, pa je od vitalnog značaja da svatko tko koristi takvu uslugu postupa s oprezom.
Escrow se također može koristiti za razmjenu nematerijalne robe. U prodaji intelektualnog vlasništva poput softvera ili industrijskog dizajna, mora se postići ravnoteža između toga koliko detalja otkriva prodavatelj, dok se istovremeno potvrđuje legitimnost potencijalnog kupca. Sa svaka strana koja otvara svoju poziciju escrow agenciji umjesto jedna drugoj, svi ostaju zaštićeni. Softverski escrow se također može koristiti za čuvanje izvornog koda u slučaju da korisnik licence naiđe na problem koji davatelj licence neće ili ne može riješiti. Ako se dogodi takva situacija, agent može pustiti izvorni kod stjecatelju licence, dopuštajući mu da sam riješi problem.