Esej mišljenja je pisani rad u kojem pisac iznosi mišljenje i potkrepljuje to mišljenje činjenicama i primjerima. Za razliku od drugih vrsta eseja, esej mišljenja ne mora se nužno oslanjati na čvrste činjenice; umjesto toga može se osloniti samo na mišljenje pisca, pod uvjetom da pisac može svoje mišljenje potkrijepiti uvjerljivim argumentima. Esej će se sastojati od uvodnog odlomka s izjavom o tezi, popratnih odlomaka i završnog odlomka s učinkovitim zaključkom eseja. Većina pisca eseja trebala bi izbjegavati korištenje fraza kao što su “Mislim” ili “Vjerujem”, ali esejist može slobodno koristiti takve izraze.
Početni odlomak eseja mišljenja trebao bi se sastojati od tri osnovna dijela: udica koja uvlači čitatelja u temu eseja; tezu, koja je glavni argument pisca jasno izrečen u jednoj rečenici na kraju odlomka; i prijelaz, koji je rečenica ili niz rečenica koji povezuje udicu s izjavom teze. Udica može biti primjer, osnovni opis scene, citat ili druga uvjerljiva rečenica koja će potaknuti čitatelja da nastavi čitati. Izjava o tezi je jasna izjava o mišljenju pisca i razlogu zbog kojeg je odabrao to mišljenje. Prijelaz pomaže povezati scenarije ili primjere udice s tezom ili mišljenjem pisca.
Svi prateći odlomci eseja mišljenja će se izravno odnositi na tezu; smisao ovih paragrafa je objasniti zašto pisac vjeruje da je njegovo ili njezino mišljenje o nekoj stvari ispravno. Ovi odlomci također mogu poslužiti za objašnjenje suprotnih argumenata; pisac tada može raditi na diskreditaciji ovih argumenata iznošenjem činjenica i drugih informacija koje podupiru pisčeve tvrdnje.
Zaključak eseja mišljenja je jedan odlomak koji u biti sažima ono o čemu je esej bio. Cilj pisca je dati čitatelju vitalne informacije koje treba zapamtiti nakon što završe čitanje eseja. Ovo ne bi trebalo biti jednostavno ponovno izlaganje teze, već umjesto toga dobro izrađen odlomak koji daje sinopsis iznesenih važnih činjenica i argumenata. Pisac bi trebao dobro razmisliti o tome o čemu želi da čitatelj nastavi razmišljati nakon što dovrši čitanje eseja i izraditi odlomak koji će predstaviti te ideje.