Ezofagektomija je kirurški zahvat koji uključuje uklanjanje dijela jednjaka. Obično se provodi kada su lijekovi i druge vrste neinvazivnih tretmana bili neučinkoviti u liječenju raka jednjaka ili prekanceroznog stanja zvanog displazija visokog stupnja. Ovisno o veličini i mjestu presjeka koji se uklanja, ezofagektomija se može izvesti kroz rezove u vratnoj ili prsnoj šupljini. Moderna slikovna tehnologija i kirurški napredak omogućuju da se većina operacija ove vrste izvodi endoskopom, a ne invazivnim otvorenim zahvatom.
Karcinom jednjaka i displazija su relativno rijetki, a lijekovi su općenito od male koristi u liječenju simptoma. Tim liječnika može odlučiti da je operacija najbolji način za ispravljanje problema i sprječavanje širenja raka na druge dijelove tijela. Tijekom konzultacija pacijent ima priliku saznati pojedinosti o postupku ezofagektomije i odlučiti želi li to učiniti ili ne. Oporavak može potrajati nekoliko mjeseci, ali je ukupna stopa uspješnosti visoka.
Kada je potrebno ukloniti samo gornji dio jednjaka, može se izvesti minimalno invazivni zahvat koji se naziva transhiatalna ezofagektomija. Dok je pacijent pod općom anestezijom, kirurg napravi mali rez ispod brade i umetne endoskop. Endoskop prenosi slike u stvarnom vremenu na računalni monitor, omogućujući kirurgu da pažljivo pregleda tkivo i odredi gdje napraviti rezove. Na vratu se rade dva ili više malih rezova i kirurg manipulira preciznim instrumentima kako bi odsjekao kancerogeni dio jednjaka. Nakon što je uklonjen, preostali dio se povezuje s umjetnom cijevi, donorskim tkivom ili transplantiranim dijelom pacijentovog debelog crijeva.
Operacija na donjem dijelu jednjaka izvodi se slično, iako se rezovi rade u prsnoj šupljini, a ne na vratu. Nakon što se oštećeni dio ukloni, kirurg spaja ili šije gornji dio želuca za dno preostalog jednjaka. Obje vrste ezofagektomije obično se mogu izvesti za manje od pet sati.
Nakon operacije, liječnici i medicinske sestre pažljivo prate pacijenta nekoliko dana kako ne bi došlo do komplikacija. On ili ona obično moraju ostati u bolnici najmanje tjedan dana kako bi dobili tekućinu i specijaliziranu tekuću prehranu. Ako se pacijent dobro oporavlja, može otići kući s uputama da se odmara i jede male porcije meke hrane oko mjesec dana. Naknadni posjeti mogu potvrditi da je postupak bio uspješan. Većina ljudi doživi gotovo potpuni oporavak kada slijede upute svog liječnika.