U zakonu, doktrina estoppela je pravno načelo prema kojem podnositelj zahtjeva može biti spriječen u potvrđivanju zakonskog prava ili ovisno o skupu činjenica da potkrijepi zahtjev ako je taj tužitelj rekao ili učinio nešto što je u suprotnosti s njegovom trenutnom tvrdnjom. Ova doktrina pokušava izbjeći nepravdu ili štetu jednoj strani zbog nedosljednosti druge strane. Iako postoji nekoliko oblika estoppela, doktrina estoppela općenito uključuje obećanje ili zastupanje jedne strane koje utječe na ponašanje druge strane, koja se oslanja na istinitost obećanja ili zastupanja. Na primjer, ako uzgajivač pasa pristane kupcu dati besplatnog psa, ne može tražiti cijenu psa šest mjeseci kasnije. Doktrina estoppela sprječava ga da ostvari svoje inače legitimno pravo na plaćanje psa zbog izjave koju je dao kupcu da će pas biti slobodan.
Promissory estoppel odnosi se na situaciju u kojoj obećanje jedne osobe dovodi do radnji druge strane. Ako obećava osoba odustane, druga strana trpi štetu. Na primjer, hotel pristaje kupiti 100 muffina od male pekare, a pekara posljedično kupuje dodatne zalihe i dodaje zaposlenika da dovrši narudžbu. U zadnji čas hotel odustaje od dogovora. Promissory estoppel, ako ga zatraži pekara, prisilit će hotel da kupi muffine, jer će u suprotnom biti oštećena pekara koja se oslanjala na hotelsku obvezu.
Vlasnički estoppel događa se kada stranka A obeća da će dati vlasništvo Strani B, a stranka A zna da će stranka B ili potrošiti novac ili provesti neku drugu radnju koju inače ne bi učinila. Na primjer, svekar obećava da će svom zetu dati dio posjeda uz jezero. Na temelju obećanja, zet na imanju gradi kuću, uređuje je i gradi pristanište. Pet godina kasnije svekar se predomisli i umjesto toga odluči dati zemlju svom sinu. U takvom slučaju, zet može koristiti vlasničku doktrinu estoppela kako bi natjerao svekra da se pridržava svog izvornog obećanja.
Estoppel može postojati i zbog propusta osobe da odgovori na pravnu obavijest ili ne odgovori na nju. Kada tužitelj podnese tužbu, tuženik mora odgovoriti na tužbu u određenom roku. Neodgovaranje na odgovarajući način podrazumijeva prešutno pristanak tuženika na tužbu, čime se gubi pravo na podnošenje protutužbe. Na primjer, vlasnik skladišnog objekta šalje ovjereni dopis delinkventnom iznajmljivaču da ukloni svoju imovinu iz objekta ili će je vlasnik preuzeti u posjed. Ako iznajmljivač ne odgovori, vlasnik može zakonito preuzeti u posjed sadržaj pretinca za pohranu, jer nedostatak odgovora predstavlja doktrinu estoppela pristankom.