Etanolamin je organski spoj koji sadrži kemijske skupine amina i alkohola, što ga čini korisnim u raznim industrijskim primjenama, uključujući proizvodnju poljoprivrednih kemikalija kao što je amonijak za sintetizaciju lijekova i deterdženata. Također je otrovan i korozivan pri izlaganju ljudskoj koži, unatoč tome što se koristi u raznim kozmetičkim proizvodima kao što su sredstva za mazanje kose i sapuni. Na sobnoj temperaturi, etanolamin poprima gustu, bistru tekućinu koja je zapaljiva i ima miris poput amonijaka. Američki centri za kontrolu bolesti (CDC) klasificiraju etanolamin s ocjenom neposredno opasan po život ili zdravlje (IDLH) pri koncentraciji od 1,000 dijelova na milijun (ppm) za izloženost kože ili 30 ppm za inhalacijske koncentracije. Međutim, postoji opći konsenzus među mnogim nacijama, od SAD-a do Ujedinjenog Kraljevstva, Španjolske, Japana i Malezije da se granica izloženosti etanolamina ne smije prekoračiti od 2-3 ppm.
Postoji više od desetak drugih kemijskih trgovačkih naziva za etanolamin zbog njegove povezanosti sa sličnim industrijskim spojevima, kao što su 2-aminoetanol, monoetanolamin koji je na nekim oznakama poznat kao ETA ili MEA, 2-amino-1-etanol, glicinol i drugi. Općenito se klasificira kao primarna kemikalija za amin, ali se također može označiti kao primarni alkohol, a najčešće se koristi i kao poljoprivredni fungicid i kao mikrobicid u zemljama kao što je Novi Zeland. Sposobnost etanolamina da se veže na razne druge spojeve čini ga korisnim kao sredstvom za čišćenje za uklanjanje visoko toksičnog plina sumporovodika, H2S u proizvodnji sirove nafte ili plina ugljičnog dioksida, CO2, u raznim industrijama. To ga također čini korisnim kao vezivno sredstvo u kemijskom čišćenju, obradi vune i za poboljšanje performansi različitih boja i lakova.
Budući da etanolamin predstavlja ozbiljne rizike za ljudsko zdravlje zbog korozivnih opeklina kože, oštećenja očiju ili oštećenja dišnih puteva udisanjem, s njim se mora postupati oprezno. Istraživanja su pokazala da će gutanje 150 grama (5.3 unce) ili više etanolamina vjerojatno biti smrtonosno. Pare ili magle spoja mogu uzrokovati ozbiljna oštećenja oka, a pokazalo se da samo 0.005 mililitara uzrokuje ozbiljno oštećenje vida u laboratorijskim testovima na zečevima. Dokazano je i da dugotrajno izlaganje ljudi vrlo niskim koncentracijama spoja razgrađuje zube i kosti čeljusti, kao i dovodi do respiratornih oboljenja poput bronhijalne upale pluća, kao i štetnih učinaka na unutarnje organe jetre i bubrega. Izloženost također može uzrokovati reakcije na astmu kod osjetljivih osoba, a neka istraživanja na životinjama također sugeriraju da ima toksične učinke na nerođene fetuse u niskim koncentracijama koje inače ne utječu na trudnu majku.
Zbog brojnih upotreba etanolamina, opsežno su ga proučavale organizacije u Europskoj uniji, Uprava za hranu i lijekove (FDA) u SAD-u i drugdje. Međutim, industrijska ograničenja na spoj i njegovu upotrebu ograničena su. To je zbog činjenice da su njezini zdravstveni rizici prvenstveno klasificirani kao profesionalna opasnost, a izloženost se mora dogoditi izravnim fizičkim kontaktom ili u obliku aerosola kako bi predstavljala bilo kakvu opasnost po zdravlje.