Eterično ulje vanilije ekstrahira se iz biljke vanilije, koja je porijeklom iz Srednje Amerike i Meksika, ali se također nalazi u drugim tropskim regijama. Eterična ulja su tako nazvana jer potječu od esencije biljke. Točnije, ulje vanilije dolazi iz zelenog voća biljke. Ulje se obično koristi u mirisnim svijećama, ulju za tijelo i drugim holističkim tretmanima zdravlja ili ljepote.
Dugotrajan proces izrade eteričnog ulja vanilije čini ga jednim od skupljih ulja za kupnju. Međutim, svestran je i dobro se miješa s drugim uljima. Njegov je miris sladak, ali neutralan, što ga čini dobrim za uparivanje s uljem sandalovine, lavande, naranče ili limuna, da spomenemo samo neke.
Proces izrade ovog ulja počinje branjem, a zatim sušenjem ploda biljke dok ne postane mirisno zrno. Miris iz graha se zatim ekstrahira postupkom koji koristi masti bez mirisa. Ove masti se koriste za upijanje mirisa.
Miris se upija stavljanjem graha na rešetke preko masti ili miješanjem graha u masnoću. Masnoća se zatim stavlja u alkoholnu tvar koja uvlači miris u nju. Nakon destilacije alkohola ostaje samo eterično ulje, a ulje je sada spremno za flaširanje i otpremu za prodaju. Eterično ulje vanilije treba čuvati u tamnim bocama radi zaštite. Ulje će se otopiti ako se stavi u aluminijsku bocu.
U holističkim zdravstvenim praksama, eterično ulje vanilije se reklamira kao afrodizijak, sedativ, snižavač temperature i antidepresiv. Njegov slatki miris često ima umirujući učinak koji smanjuje tjeskobu. Neki od ovih atributa nisu znanstveno dokazani, već se temelje samo na anegdotskim iskustvima. Neki ljudi nagađaju da su umirujuća svojstva vanilije također povezana s ugodnom hranom kao što su sladoled ili šećerni kolačići.
Eterično ulje iz vanilije nalazi se u proizvodima kao što su svijeće, sprejevi za osvježavanje prostora, parfemi, losioni za tijelo i soli za kupanje, da spomenemo samo neke. Neki od ovih proizvoda sadrže eterično ulje, a drugi jednostavno sadrže miris vanilije. To također može biti u obliku vanilina, umjetne i jeftinije verzije vanilije.
Treba biti oprezan da se eterično ulje vanilije koje se koristi u aromaterapijske svrhe ne zamijeni s ekstraktom vanilije koji se koristi u kuhanju. Općenito se ne preporučuje za konzumaciju. Ovisno o tome s čime se kombinira eterično ulje vanilije, može biti čak i štetno ako se proguta. Naljepnice uvijek treba provjeravati kako biste provjerili namjenu ulja.