Ethernet okvir je način raspoređivanja dijelova podataka za prijenos preko računalne mreže. Okvir je jedan od ključnih elemenata Ethernet sustava, jedne od najpopularnijih vrsta lokalne mreže. Sastoji se od tri elementa: para adresa, samih podataka i polja za provjeru pogreške.
Strogo govoreći, Ethernet je naziv za skup tehnologija i sustava, a ne naziv za samu mrežu. Ethernet se obično koristi za lokalne mreže, gdje su povezana računala na istoj fizičkoj lokaciji kao što je kućanstvo ili poslovna zgrada. Naziv Ethernet također se koristi za određenu vrstu fizičke veze, odnosno cat5 kabel s RJ45 utikačem. Ovo je poznatije kao Ethernet kabel i spaja se na gotovo sva računala i druge mrežne uređaje.
Mreža temeljena na Ethernetu koristi podatkovne pakete za prijenos informacija. To znači da su datoteke ili naredbe koje se prenose razbijene u male zbirke podataka. Svaka od ovih kolekcija se zatim spaja i šalje kao jedan komad, s “paketima” ponovno sastavljenim na drugom kraju. Ideja je da ako postoji problem s prijenosom jednog određenog paketa, ostatak podataka se može nastaviti prenositi dok računala pokušavaju riješiti problem.
Paket sadrži tri vrste podataka, raspoređenih u Ethernet okvir. Prva vrsta podataka u svakom paketu sastoji se od adresnih polja, koja identificiraju određena računala koja šalju i primaju podatke. To osigurava da se ne završi na pogrešnom stroju na mreži.
Druga vrsta su stvarni podaci koji se prenose. Svaki paket sadrži između 64 i 1,500 bajtova podataka. To znači da se čak i datoteka veličine 1 Mb može podijeliti na tisuću ili više paketa.
Treća vrsta podataka u Ethernet okviru je polje za provjeru pogreške. To uključuje stvaranje kodnog broja koji varira ovisno o duljini i sadržaju podataka sadržanih u paketu. Kada računalo primatelja dobije paket, koristit će isti sustav za stvaranje vlastitog kodnog broja iz podataka koje prima. Ako se dva kodna broja ne podudaraju, stroj će znati da neki podaci nedostaju ili su netočni i zatražit će da se ponovno pošalje.
Jedan od načina da se shvati kako različiti elementi Ethernet okvira funkcioniraju u paketu podataka je zamisliti fizički paket poslan poštom. Adresna polja su ekvivalentna adresama isporuke i pošiljatelja napisanim na paketu. Sami podaci su ekvivalentni sadržaju paketa. Polje za provjeru pogreške jednako je popisu sadržaja koji se nalazi unutar paketa tako da primatelj može provjeriti je li sve tamo.