Ethernet prekidač je mrežni prekidač koji prenosi podatke standardnim Ethernet brzinama. Ethernet je zbirka računalnih mrežnih alata spojenih s određenim skupom standarda. Mrežni prekidač je još jedan izraz za uređaj koji povezuje različite dijelove računalne mreže zajedno.
Razvijene 1980. godine, Ethernet mreže temelje se na standardu IEEE 802.3. Ethernet model zamijenio je token ring i Arcnet modele lokalnih mreža. Ethernet prekidač mora biti u stanju prenositi podatke na određenoj razini kako bi se osiguralo da povezana računala i uređaji ispravno funkcioniraju.
Kako bi se smatrali Ethernet mrežom, prekidači i čvorišta moraju nositi ili 10/100 megabita u sekundi (Mbit/s) ili 10/100/1000 Mbit/s portove. Ethernet prekidači su također dostupni u većim veličinama, do 10 Gigabita u sekundi (Gbit/s) portova. Važno je zapamtiti da, iako i prekidači i čvorišta moraju biti u stanju zadovoljiti osnovni standard, prekidači mogu imati više portova koji rade različitim brzinama.
Ethernet prekidač je centar za kontrolu prometa za lokalnu mrežu (LAN). LAN je metoda povezivanja više računala, pisača, internetskih usmjerivača i drugih povezanih uređaja. Mrežni prekidači su potrebni za upravljanje prijenosom podatkovnih paketa između više uređaja.
Najčešća upotreba osnovnog prekidača 10/100 MBits/s je upravljanje malom uredskom ili kućnom mrežom. Standardna konfiguracija uključivala bi četiri računala, pisač i internetski usmjerivač. Prekidač osigurava da se informacije mogu slati između povezanih.
U LAN konfiguraciji, Ethernet prekidač funkcionira za stvaranje mikrosegmentacije. Svako računalo ima namjensku internetsku propusnost i vezu s drugim uređajima na mreži. Ova struktura omogućuje svim uređajima da rade punim kapacitetom bez utjecaja na druge povezane uređaje.
Ethernet prekidač upravlja tim vezama pomoću tablice koja navodi sve odredišne adrese i povezane portove. Kada komutator primi paket podataka, on čita adresu iz informacija zaglavlja i zatim stvara privremenu vezu između dvije adrese. Podatkovni se paket zatim usmjerava na odredište i veza se zatvara.
Da biste razumjeli kako funkcionira Ethernet prekidač, sjetite se izvornih telefonskih operatera. Operater bi presreo sve dolazne pozive i odredio s kim se pozivatelj želi povezati. Zatim bi priključili kabel u utor primatelja i stvorili privremenu vezu kako bi olakšali komunikaciju.
Kada je poziv završen, telefonski operater bi prekinuo vezu, čineći tu liniju dostupnom za sljedećeg pozivatelja. Ethernet prekidač funkcionira kao operater, upravljajući raspoloživim resursima za maksimalnu učinkovitost, istovremeno osiguravajući da su napravljene odgovarajuće veze. Učinkovitost prekidača poboljšava učinkovitost mreže.