Etičar je netko tko koristi prosuđivanje kako bi pronašao ispravne etičke odluke u određenoj situaciji. Općenito, etičari koriste tradiciju etičkih kodeksa da daju savjete i smjernice organizacijama i zajednicama s pozicije autoriteta. Većinu vremena, ali ne uvijek, koncept je spojen s konceptom moralnih načela. Neka od najistaknutijih područja koja koriste etičare su medicinske, pravne i vjerske zajednice. Smatra se da većina etičara djeluje unutar parametara filozofske discipline.
Etički kodeksi se drastično razlikuju među različitim kulturama, što ulogu etičara čini kontroverznom pozicijom između različitih skupina. Ono što može biti moralno i etički održivo za jednu grupu ljudi, za drugu ne mora biti. To je stvorilo situaciju kulturne napetosti između određenih frakcija čovječanstva. Osim toga, to je također dovelo do porasta u kasnom 20. i početkom 21. stoljeća mnogih istaknutih rasprava između teologa i pravnih povjesničara, posebno kada su u pitanju teme poput utjecaja religije u društvu.
Ideologija igra središnju ulogu u prosudbi etičara. Jedno od načela onih koji sudjeluju u etičkim odlukama i mišljenjima često upućuju je ljudski potencijal, a ne situacija s kojom se čovječanstvo svakodnevno suočava. To dovodi do sukoba na terenu stvarajući različite dimenzije kakve veze moralne implikacije sadašnjosti imaju s konačnom situacijom u kojoj se ljudi mogu naći u budućnosti. Na primjer, kada jedna nacija napadne drugu kako bi oslobodila svoj narod, moralna obveza tog vremena izgleda pravedna. Međutim, etičar može ukazati na to da u idealnom svijetu rat ne bi bio nužan i da bi mogao prouzročiti više dugoročne štete nego koristi.
Tijekom većeg dijela povijesti čovječanstva, etičari su radili na određenoj sposobnosti da istraže ispravne prosudbe koje donose ljudi. Da bi se to postiglo potrebno je postaviti mnoga pitanja, od kojih su neka jednostavno retorička. Iako većina ljudi ne bi dovela u pitanje etički pogrešnu poziciju koju je nacistička Njemačka zauzela kada je počinila genocid nad židovskom zajednicom u Drugom svjetskom ratu, daljnje pitanje leži u tome je li etički koristiti medicinska istraživanja dobivena znanstvenim eksperimentima provedenim na žrtvama se. Prvo je pitanje u osnovi jednostavan etički izbor, dok drugo može biti kompliciranije zbog svojih dugoročnih implikacija.