Etički kodeks je skup smjernica koje su osmišljene da utvrde prihvatljivo ponašanje za članove određene skupine, udruge ili profesije. Mnoge organizacije upravljaju sobom takvim kodeksom, posebno kada se bave osjetljivim pitanjima poput ulaganja, zdravstvene skrbi ili interakcije s drugim kulturama. Osim postavljanja profesionalnih standarda, etički kodeks također može povećati povjerenje u organizaciju pokazujući autsajderima da su članovi organizacije predani pridržavanju osnovnih etičkih smjernica tijekom svog rada.
Format etičkog kodeksa može se uvelike razlikovati. Za razliku od jednostavnijih smjernica i kodeksa za zaposlenike, ovaj dokument obično počinje odjeljkom koji postavlja svrhu, težnje i ciljeve matične organizacije. Na primjer, etički kodeks Američkog psihološkog udruženja (APA) iz 2002. počinje: „Psiholozi su predani povećanju znanstvenog i stručnog znanja o ponašanju i razumijevanju ljudi o sebi i drugima te korištenju takvog znanja za poboljšanje stanja pojedinaca. , organizacije i društva.”
Nakon općeg uvoda u funkciju i ciljeve organizacije slijedi odjeljak posvećen postavljanju specifičnih standarda ponašanja za članove. Ovaj odjeljak obično pokriva potencijalna etička pitanja kao što su povjerljivost, pristranost ili zlouporaba informacija. Uz rješavanje teoretskih etičkih minskih polja, etički kodeks često sadrži odjeljak koji opisuje postupke za rješavanje pritužbi, kako izvan tako i unutar organizacije.
Dobro napisan etički kodeks bit će lako slijediti i vrlo jasan, s odjeljcima na koje ljudi mogu pokazati kako bi ilustrirali određena pitanja. U smislu organizacija kao što je APA, članovi se slažu podržati kodeks i zato što je dobra praksa i zato što promovira njihovu organizaciju. Iza većine znanstvenih eksperimenata također stoji etički kodeks koji osigurava valjanost rezultata i da je testiranje provedeno na etički način.
U poslovnom svijetu, neke tvrtke vole koristiti etički kodeks kako bi osigurale da njihovi zaposlenici djeluju na odgovoran način. Takvo poslovanje također može biti povoljnije u javnosti, što znači da je etički kodeks zdrava poslovna odluka. Poštivanje kodeksa također može biti potrebno za nastavak zaposlenja; priručnik za zaposlenike može sadržavati jasno istaknut etički kodeks, na primjer, s napomenom da je nepoštivanje temelja za otkaz.
Mnogi ljudi također žive po osobnom etičkom kodeksu. Iako ovo možda nije jasno napisano, možda imate neka jaka osobna uvjerenja o raznim pitanjima koja vam pomažu u donošenju odluka u životu. Neki ljudi vjeruju da je posjedovanje jakog osobnog etičkog kodeksa i njegovo poštivanje vrlo važno sredstvo za održavanje vlastitog integriteta.