Etičko vodstvo je način življenja koji osoba razvija i na radnom mjestu i izvan njega. Osoba koja pokazuje etičko vodstvo razumije svoje temeljne vrijednosti i živi vjerna tim vrijednostima, uvijek se zalažući za opće dobro čovječanstva. Netko tko se odluči živjeti ovim načinom života ponaša se isto i na svom radnom mjestu i izvan njega, dok u isto vrijeme shvaća da nema mjesta kompromitiranju svojih vrijednosti. Kroz etičko vodstvo, mnogi su ljudi otkrili način kako ispuniti ne samo svoje životne potrebe, već i svoje snove i potencijale. Četiri su glavna ključna elementa uključena u vođenje etičkog života: vrijednosti, vizija, glas i vrline.
Sve osobe koje se odluče razvijati i živjeti ovakav način života biraju vlastite etičke standarde. Ovi etički standardi, također poznati kao vrijednosti, uvijek se biraju imajući na umu opće dobro društva. Vrijednosti se moraju odabrati tako da ih etički vođa može integrirati s izborima koje donosi, kako unutar osobnih tako i javnih okolnosti. Odabrani etički standardi mnogo puta uključuju niz različitih tema, uključujući razmatranje, kritiku i pravdu. Mnogi etički vođe vjeruju da su vrijednosti koje sadrže kritičnu temu relevantne za razvoj etičkog vodstva jer ono omogućuje da se vrijednosti uvijek poboljšavaju.
Osoba koja razvija etičko vodstvo mora biti sposobna sagledati izbore koje donosi iz više različitih perspektiva, također poznatih kao vizija etičkog vođe. Pravi etički vođa ima sposobnost predvidjeti posljedice svakog izbora koji donese, što mu omogućuje da donese najbolje moguće izbore kako bi se opće dobro društva uvijek moglo održati. Mnogi etički vođe oblikuju svoju viziju prilagođavajući se moralnim pravilima, koja su pravila za koja se vjeruje da društvo čine boljim mjestom za život ako ih svi ljudi slijede.
Etički lideri rade baš kao što im ime govori – oni vode. Kako etički vođe razvijaju element glasa, oni su u stanju definirati put koji žele da drugi slijede, dok istovremeno potiču druge da ga slijede. Jedan od najvažnijih aspekata za etičkog vođu je da bude pouzdan. Biti vrijedan povjerenja omogućuje osobi koja preuzima etičko vodstvo da učinkovito izgradi snažne odnose s drugima oko sebe.
Održavanje kreposnog ponašanja posljednji je element uključen u život etičkog života. Dobivanje ovog elementa omogućuje svakoj osobi koja preuzima etičko vodstvo da učinkovito i kontinuirano drži opće dobro čovjeka na čelu izbora koje donosi. Da bi bilo koja osoba zadržala kreposno ponašanje, ona ili ona uvijek moraju nastojati činiti ne samo ono što je dobro, već i ono što je ispravno. Mnogi etički vođe vjeruju da je jedini način za postizanje krepostnog ponašanja navika.