Što je etiopski vuk?

Etiopski vuk, ili Canis simensis, je kanid srednje veličine s crvenkastom dlakom i tankim licem nalik lisici. Drugi nazivi za ovu vrstu uključuju abesinskog vuka i simijenske lisice ili šakala. Žive u planinama Etiopije, loveći glodavce i druge male životinje na travnjacima. Etiopski vukovi žive u čoporima, ali imaju tendenciju da love pojedinačno. Ugrožena su vrsta uglavnom zbog ozbiljnog gubitka staništa.

Etiopski vukovi su mnogo manji od svojih rođaka, sivih vukova. Odrasle osobe su dugačke između 33 i 39 inča (84 cm do 1 m) i teže između 24 i 42 funte (11 do 19 kg). Mužjaci imaju prepoznatljivu dlaku uglavnom crvenog krzna s manjim dijelovima bijelog krzna na licu, grlu, repu, nogama i trbuhu, dok ženke obično imaju svjetliju dlaku. Etiopski vuk je vitke građe s dugim, tankim nogama i šiljatom njuškom.

Planine Etiopije prirodno su područje etiopskih vukova. Žive u izoliranim područjima otvorenog terena, kao što su grmlje i travnjaci, koji su otprilike 1.8 do 2.8 milja (3,000 do 4,500 metara) iznad razine mora. Ova područja pružaju vukovima obilan plijen. Uglavnom kopaju kroz male rupe i tunele u zemlji kako bi došli do glodavaca, koji im služe kao glavni izvor hrane. Ostatak prehrane etiopskog vuka sastoji se od ptičjih jaja, mladih ptica, leševa i mladih antilopa.

Čopor obično sadrži do 13 etiopskih vukova, iako je prosječna veličina čopora šest. Vukovi se okupljaju nekoliko puta svaki dan kako bi se igrali, družili i zaštitili svoj teritorij. Često love sami, osim ako ne jure za većim plijenom kao što su mladi trstičari ili janjad. Svaki čopor sadrži dominantnu ženku koja svake godine okoti dva do šest mladunaca. Ostatak čopora pomaže u prehrani i njezi štenaca dok ne napune oko godinu dana.

Međunarodna unija za očuvanje prirode (IUCN) stavila je etiopskog vuka na popis ugroženih vrsta. Procjenjuje se da se populacija vukova kreće od 360 do 440 odraslih jedinki. Najveća prijetnja vrsti je gubitak staništa, koji je posljedica sve većeg razvoja poljoprivrede. Ostale prijetnje uključuju bolesti kao što su kuga, sukobi s poljoprivrednicima oko stoke i udaranje automobila. Vukovi su zaštićeni državnim propisima o očuvanju divljih životinja iz 1974., zbog čega je ubijanje vuka zločin.