Etnički marketing je proces osmišljavanja proizvodnih kampanja i oglašavanja kako bi se privukle određene rasne, etnički ili kulturno povezane skupine potrošača. To je vrsta segmentacije tržišta koja pokušava ciljati određene skupine s više usredotočenim i primjerenim prezentiranim porukama. Ova vrsta marketinga može se koristiti u pozitivne ili negativne poslovne svrhe.
Marketing predstavlja proizvode potrošačima i pokušava ih uvjeriti da izvrše kupnju. To je funkcija integrirane strategije koja uključuje stvari kao što su pakiranje i oglašavanje kako bi se razvila slika proizvoda i potaknulo ponašanje potrošača temeljeno na toj slici. Poduzeća imaju mogućnost jednakog tretmana svih potencijalnih kupaca i prilagođavanja imidža proizvoda onome što bi se svidjelo većini ili razbijanja cjelokupnog tržišta na segmente i osmišljavanja različitih poruka za svaki pojedinačni segment.
Poduzeće može segmentirati tržište na temelju različitih karakteristika. Na primjer, segmentacije se mogu temeljiti na zemljopisnom položaju, spolu ili dobi. Jedna od najučinkovitijih, ali ponekad i kontroverznih, segmentacija je prema etničkoj pripadnosti. Etnički marketing pokušava prilagoditi oglašavanje i druge marketinške strategije interesima i ukusima identificirane etničke skupine za koju se smatra da ima neiskorišteni kupovni potencijal. U SAD-u, na primjer, popularni etnički segmenti su Afroamerikanci, Hispanjolci i Amerikanci azijskog porijekla.
Način na koji etnički marketing pokušava kapitalizirati neiskorišteni kupovni potencijal etničke skupine je korištenjem posebnih taktika koje su osmišljene kako bi privukle pozornost tog segmenta. Etnička marketinška kampanja koja je ciljana na Hispanaca mogla bi koristiti španjolski umjesto engleskog za tekst i audio kopiju. Isto tako, takva reklamna kampanja mogla bi koristiti latinoameričke modele umjesto kavkaskih modela korištenih u primarnoj kampanji ciljanoj na druge potrošače. Ove promjene osmišljene su kako bi se reklamna poruka bolje uskladila sa specifičnim potrebama i interesima ciljne skupine. Teorija je omogućiti potrošačima da u oglašavanju vide sebe ili nekoga s kim se mogu povezati, a ne stranca koji nema ništa zajedničko s njihovim životnim iskustvima.
Ova vrsta marketinga koja ističe percipirane karakteristike manjinske skupine može se koristiti u pozitivne ili negativne poslovne svrhe. Općenito, prevođenje oglašavanja na druge jezike i dodavanje raznolikosti predstavljenim reklamnim slikama pozitivna je marketinška taktika koja pokazuje poštovanje prema ciljnoj skupini. Neke tvrtke, međutim, koriste stereotipe kako bi promovirale negativne slike i ponašanje. Na primjer, neke tvrtke snažno ciljaju na etničke skupine za oglašavanje alkohola i cigareta, održavajući negativni stereotip da manjinske skupine troše više novca na ove vrste nezdravih proizvoda nego na pozitivnije proizvode. Druge tvrtke uzimaju opće stereotipe i prevode ih u marketinški materijal koji se može smatrati uvredljivim kada se primjenjuje univerzalno.