Etnometodologija je grana društvenih znanosti koja se bavi istraživanjem načina na koji ljudi komuniciraju sa svijetom i osmišljavaju stvarnost. Nije osmišljen kako bi ljudima pružio prosudbe o ljudskom ponašanju ili njegovim uzrocima, već objasnio kako ljudi međusobno komuniciraju i s društvom u cjelini. Mnogi ljudi se svakodnevno bave malim stupnjem etnometodologije, iako toga nisu svjesni; na primjer, roditelj koji djetetu objašnjava koncept obično razmišlja o načinu na koji dijete pristupa svijetu i obrađuje informacije kako bi koncept stavio u termine koje će dijete razumjeti.
Istraživače u ovom području često zanimaju konvencije društva i pravila kojima se ljudi služe kako bi sebe i druge smjestili u društveni kontekst. Etnometodolog bi, na primjer, mogao pogledati društvene znakove koje ljudi koriste za određivanje društvene klase i zanimanja kada s nekim stupaju u interakciju po prvi put. Ljudi u ovom području također se bave općim društvenim znanjem i konceptima koji se široko razumiju kako u većim društvima tako i u manjim podskupovima društva.
Ovo područje istraživanja uvelike duguje Haroldu Garfinkelu, istraživaču koji je skovao termin 1967. i počeo postavljati neka od osnovnih pravila i koncepata koji se i danas koriste u etnometodologiji. Osim što je tema od općeg interesa za sociologe i druge društvene znanosti, ovo područje ima i niz vrlo korisnih primjena.
Komunikacijski problemi između ljudi i organizacija, na primjer, ponekad mogu imati koristi od etnometodološke analize. Na primjer, društvene konvencije u tvrtki koja proizvodi znanstvene instrumente vjerojatno će se jako razlikovati od onih u vladinoj agenciji koja regulira laboratorijske kemikalije. Ako dođe do sukoba između dviju skupina, analiza načina na koji ta mikrodruštva funkcioniraju mogla bi pomoći objema stranama da rade zajedno i postignu stanje zajedničkog razumijevanja. Etnometodologija također može biti korisna tijekom kulturnih razmjena u kojima ljudi imaju poteškoća u razumijevanju kulturnih normi ljudi s kojima pokušavaju raditi.
Ljudi koji su zainteresirani za proučavanje ovog područja mogu to učiniti na nekoliko koledža i sveučilišta diljem svijeta. Neki se mogu odlučiti za rad na diplomskom studiju kako bi imali priliku uključiti se u stalna istraživanja iu svrhu postizanja više diplome koja će ih učiniti zapošljivijim. Etnometodolozi mogu biti zaposleni u okruženjima kao što su vladine agencije, privatne konzultantske tvrtke i organizacije za sociološka istraživanja.