Što je Euphorbia?

Euphorbia je naziv roda za grupu od otprilike 2,100 biljaka. Ovisno o vrsti, biljke iz roda Euphorbia su porijeklom iz Afrike, Azije, dijelova Europe te istočnih i jugozapadnih dijelova Sjedinjenih Država. Biljke mogu biti poput drveća, kaktusa ili čak korova. Među najpoznatijim vrstama je Euphorbia pulcherrima, odnosno božićna zvijezda. Mnoge vrste Euphorbia su otrovne, ali neke se vrste koriste u praksi alternativne medicine.

Sok mnogih vrsta Euphorbia može izazvati iritaciju kože i očiju kod ljudi i životinja. Zapravo, bilo je čak izvješća da, ako se odreže veliki dio velike biljke, može ispustiti toksine u zrak, što uzrokuje probleme s disanjem kod ljudi i životinja. Zbog toga treba biti oprezan pri rukovanju ovim biljkama.

Jedna vrsta Euphorbia, E. ingens, može narasti dovoljno velika da nalikuje drvetu, ali pobliže promatrajući, prilično je slična kaktusu ili sukulentu. Može narasti do 40 stopa (oko 12.2 m) i ima žute cvjetove koji cvjetaju tijekom zime. Također se naziva i drvo kandelabra i, kao i mnoge biljke u rodu, ima otrovni sok od lateksa.

Neke biljke iz roda Euphorbia su sukulenti, kao što je E. obesa. Ova biljka se često naziva košarkaška biljka ili biljka gingham. Obično je kamufliran svojim pješčanim okruženjem, najbolje raste u Južnoj Africi. Proizvodi nježne cvjetove promjera otprilike 0.10 inča (oko 2.5 mm).

Božićna zvijezda, ili E. pulcherrima, popularna je biljka tijekom božićne sezone, osobito u Sjedinjenim Državama. Također je prilično otrovan, pogotovo ako životinja pojede lišće biljke. Obično ima crveno lišće koje je veliko i podebljano s malim žutim cvjetovima koji rastu u grozdovima.

E. peplus slična korovu potječe iz Europe, ali se danas smatra invazivnom u mnogim područjima diljem Sjeverne Amerike. Također je poznat kao korov raka ili korov radij. Može narasti do 12 inča (oko 30.5 cm) i ima zelene cvjetove koji se stapaju sa zelenim sočnim listovima. Iako je sok ove biljke otrovan, praktičari homeopatske medicine ga često koriste za uklanjanje bradavica, sunčevih pjega i staračkih pjega. Neka istraživanja su pokazala da sok može biti koristan i za liječenje raka kože.

Još jedna biljka iz ovog roda, E. pekinensis ili pekinška spurge, često se koristi u kineskoj medicini. Ponekad se koristi kao ekspektorans za smirivanje kašlja. Osim toga, vjeruje se da korijenje smanjuje oticanje tijela i lica.