Europska agencija za sigurnost hrane (EFSA) predstavlja javnu agenciju sa sjedištem u Italiji koja prikuplja znanstvene podatke o rizicima hrane za životinje i hranu te ih priopćava javnosti. Osnovan je 2002. godine nakon što se u Europskoj uniji pojavio niz rizika za sigurnost hrane. Članovi Europske agencije za sigurnost hrane prikupljaju neovisne činjenice iz znanstvenih istraživanja kako bi zaštitili potrošače od bolesti.
Ova agencija zapošljava nezavisne članove koje imenuje Europsko vijeće ministara. Odbor upravlja proračunom i godišnje odlučuje o temama koje se tiču javnog zdravstva. Članovi odbora služe četiri godine i imenuju se na temelju svoje stručnosti u znanju o sigurnosti hrane i hrane za životinje. Godišnje se održavaju četiri sastanka koji su otvoreni za javnost i mogu im se prisustvovati putem interneta.
Osim odbora, Europska agencija za sigurnost hrane ovlašćuje znanstveni odbor i znanstveni odbor za provođenje studija procjene rizika. Članovi panela dolaze iz cijele Europe i moraju biti objavljeni stručnjaci u znanstvenom području. Znanstveni odbor blisko surađuje s članovima povjerenstva prije nego što savjetuje Europsku komisiju o pitanjima sigurnosti hrane koja zahtijevaju hitnu pozornost.
Aditivi u hrani jedno su područje koje istražuje Europska agencija za sigurnost hrane. Također pokriva istraživanja o okusima i konzervansima u hrani i genetski modificiranim organizmima koji se dodaju stočnoj hrani. Agencija traži kontaminaciju u prehrambenom lancu, zajedno sa bolestima životinja koje se mogu proširiti na ljude. Biološke opasnosti i ostaci pesticida u hrani čine druga područja pod kontrolom EFSA-e.
Europska komisija može zatražiti savjet o određenom pitanju ili bi tijelo moglo samostalno odlučiti istražiti temu. Savjeti EFSA-e obično se koriste za donošenje novih zakona za zaštitu javnosti od rizika od hrane. Informacije također mogu pomoći u odobravanju novih aditiva za hranu ili pesticida.
Prethodne teme koje je istraživala Europska agencija za sigurnost hrane uključuju ptičju gripu, goveđu spongiformnu encefalopatiju i umjetne zaslađivače. Agencija je također dala savjete o salmoneli u proizvodima od jaja i dodacima prehrani od biljaka, poput ginsenga. Kada proučavaju rizike za javno zdravlje, članovi EFSA-e mogli bi analizirati rizik od raka od aditiva, konzervansa i pesticida.
EFSA se usredotočuje na neovisna mišljenja potkrijepljena znanošću. Iz tog razloga, članovi nadležnih ne mogu dolaziti iz državnih tijela ili privatnih tvrtki koje imaju udjela u pitanjima sigurnosti hrane. Djeluje na pretpostavci transparentnosti i otvorenosti kako bi se osiguralo da su savjeti valjani. Europska agencija za sigurnost hrane radi u suradnji sa svim državama članicama Europske unije.