Psihijatrija je proučavanje i liječenje vrsta mentalnih bolesti od kojih ljudi mogu patiti. Evolucijska psihijatrija je specifična vrsta medicine, u kojoj psihijatar traži objašnjenja bolesti koje se odnose na evoluciju čovjeka. Primjeri evolucijskih mehanizama koji mogu igrati značajnu ulogu u psihijatrijskoj bolesti uključuju anksioznost, zabrinutost i agresiju.
Znanstvenici u području evolucijske znanosti traže prisutnost evolucijskih mehanizama u biologiji i ponašanju. Interes za seks i bebe jedan je od mehanizama koji se razvio kako bi se osiguralo da ljudi proizvedu sljedeću generaciju. Ponašanje koje promiče nečiji status u odnosu na druge može toj osobi dobiti veći pristup novcu, robi i podršci, zajedno s povećanom privlačnošću suprotnom spolu. Strah i briga razvili su se da kažu osobi kada je u opasnosti i koliko truda treba uložiti u razmišljanje o rješenjima.
Stručnjaci u području evolucijske psihijatrije također mogu uzeti u obzir društvene i okolišne čimbenike kada razmatraju evolucijski čimbenik u psihijatrijskoj bolesti. Na primjer, na ženu koju je evolucijski mehanizam potaknuo da jede slatku i bogatu hranu koja je bogata energijom također može utjecati društveno očekivanje da bude vitka, te kao rezultat toga može patiti od poremećaja prehrane. Osoba koja odrasta s određenim kulturnim vrijednostima i koja slijedi te vrijednosti u suprotnosti sa zakonima nacije u kojoj živi, može se objasniti i evolucijskom psihijatrijom, koja priznaje da su djeca dojmljiva kada su mlada s roditeljima vrijednosti.
Strah se može promijeniti kod osobe koja pati od stanja poput fobija. U tim slučajevima, evolucijski psihijatar može povezati prirodni strah sa specifičnom situacijom koja je uopće potaknula abnormalni strah. On ili ona također mogu potencijalno upotrijebiti podatke prikupljene od neuroznanstvenika kako bi otkrili kako se mozak razvija tijekom života osobe i koji okidači najvjerojatnije, sa stajališta evolucijske psihijatrije, pokreću razvoj mentalnog poremećaja.
Evolucijska psihologija je još jedno polje znanosti koje je povezano s evolucijskom psihijatrijom, ali to je posebno polje, iako utemeljenije od psihijatrijskog područja. Psihijatrija se općenito usredotočuje na medicinska stanja koja mogu utjecati na umove ljudi, dok su psiholozi zainteresirani i za medicinska stanja uma i za normalno funkcioniranje uma. Često su evolucijski psiholozi akademici, dok su evolucijski psihijatri u praksi liječnici.