Datoteka exe (izgovara se kao slova EXE) je računalna datoteka koja završava nastavkom “.exe” inače poznata kao izvršna datoteka. Kada se klikne na exe datoteku, ugrađena rutina automatski izvršava kod koji može pokrenuti nekoliko funkcija. Exe datoteke se koriste za instalaciju i pokretanje programa i rutina.
Datoteka exe samo je jedna od nekoliko vrsta formata datoteka koje prepoznaju različiti operativni sustavi. Tekstualne datoteke, koje su datoteke koje ne generiraju kod, već jednostavno prikazuju tekst, završavaju na txt. Microsoft Word sprema datoteke s ekstenzijom doc, skraćeno za dokument. Druga uobičajena vrsta datoteke je komprimirana ili komprimirana datoteka koja koristi ekstenziju zip.
Datoteka exe jedna je od najkorisnijih vrsta datoteka upravo zato što pokreće programe; međutim, to ga također čini potencijalno štetnim. Može se koristiti kao sustav za isporuku virusa ili drugih zlonamjernih rutina. Izvana, zaražena exe datoteka može izgledati prilično dobroćudna. Klikom na nju može se činiti da pokrećete ništa više od animiranog crtića ili jednostavne arkadne igre. Međutim, nevidljivi kod može raditi u pozadini, zaraziti ili kompromitirati računalo.
Ako netko klikne na zlonamjernu exe datoteku, tijekom sljedećih nekoliko sati ili dana računalo može postati nestabilno. Često korisnik ne povezuje problem s uzrokom i pripisuje ga drugim čimbenicima, kao što je potreba za defragmentacijom ili zamjenom diska. Osobni podaci ili pritiskom na tipke lozinke mogu se predati nepoznatoj web stranici bez znanja korisnika ili bi uređaj mogao izbrisati vlastite datoteke i potpuno se srušiti. Bilo koji od ovih scenarija i više može se pokrenuti jednostavnim klikom na “lošu” exe datoteku.
Zbog potencijalne štete, kada preuzimate bilo koju exe datoteku, dobra je ideja da je skenirate renomiranim skenerom virusa prije nego što kliknete na nju. U tu svrhu, stručnjaci za sigurnost preporučuju postavljanje preglednika tako da web-mjesta ne mogu automatski učitavati programe. To daje surferu priliku da prati koji se programi prenose na njegovo ili njezino računalo.
Exe datoteke općenito nisu namijenjene za uređivanje, a promjena veličine exe datoteke učinit će je neupotrebljivom. Budući da je exe datoteka najčešće program, ona je rutinski zaštićena zakonima o autorskim pravima, prema povezanom licencnom ugovoru koji je izdao njezin autor. Hakiranje exe datoteke je u ovom slučaju protuzakonito. Iznimka je softver u javnoj domeni. Softver u javnoj domeni pripada javnosti i svatko ga zakonski može mijenjati.
Kako je najsigurnije pogriješiti na strani opreza, najbolja obrana je dobar napad. Stručnjaci preporučuju ažuriranje programa za provjeru virusa i brisanje e-pošte iz nepoznatih izvora. Ako primite exe datoteku od nekoga kome vjerujete, prvo je skenirajte prije nego što kliknete na nju. Čak i datoteke za koje se čini da dolaze iz renomiranih izvora mogu biti zlonamjerne od strane trećih strana bez znanja izvora.