Obitelj Fabaceae sastoji se uglavnom od cvjetnica mahunarki i graška. Fabaceae se smatra trećom po veličini obitelji cvjetnica, nakon Asteraceae, obitelji astera, i Orchidaceae, obitelji orhideja. Porodica cvjetnica Fabaceae uključuje oko 18,000 400 vrsta i XNUMX rodova cvjetnica, mahunarki. Članovi ove obitelji biljaka uključuju nekoliko uobičajeno kultiviranih biljaka. Drveće, bilje, vinove loze i grmovi koji pripadaju ovoj obitelji biljaka porijeklom su iz svih regija svijeta.
Članovi biljne obitelji Fabaceae obično proizvode mahunarke i ova se osobina smatra jednom od ključnih karakteristika obitelji. Vrste iz ove obitelji biljaka mogu se naći diljem svijeta. Drvenaste, grmolike ili drveće vrste općenito su autohtone u toplijim, više tropskim područjima, dok zeljaste vrste obično rastu u hladnijim umjerenim klimatskim područjima. Neki članovi obitelji Fabaceae se obično uzgajaju i smatraju se od velike gospodarske važnosti. Soja, ili Glycine max; kikiriki, ili Arachis hypogaea; vrtni grašak, ili Pisum sativum; i lucerna, ili Medicago sativa su među tim ekonomski važnim vrstama.
Neki članovi obitelji Fabaceae proizvode uglavnom cvjetove nalik grašku, poput članova podobitelji Papilionoideae. Kikiriki je član ove podobitelji, kao i slatki grašak i skakavac. Članovi podobitelji Caesalpinioideae obično proizvode bilateralne cvjetove s pet zasebnih latica. Članovi ove podobitelji uključuju tamarind, jeruzalemski trn i rogač. Članovi podobitelji Mimosoideae općenito proizvode velike cvjetove koji rastu u klasovima ili daju cvjetne glavice više cvjetova, poput pudera ili meskita.
Mnoge biljke iz obitelji Fabaceae mogu biti poznate kao travnjački korovi. Trifolium repens, poznatiji kao bijela djetelina, jedna je od njih. Desmodium trifolium, ili djetelina krpelja, je još jedna. Mnogi članovi obitelji ponekad se koriste kao stočna hrana u svojim zemljama podrijetla, kao što je leptir grašak ili Clitoria ternatea. Drvo burmanskog ružinog drveta, ili Pterocarpus indicus, stolari i stolari smatraju vrijednim. Još jedan član ove biljne obitelji, Indigofera suffruticosa, ili zapadnoindijski indigo, povijesno se koristio kao izvor plave boje.
Jedina karakteristika koja je zajednička gotovo svim pripadnicima ove obitelji cvjetnica je proizvodnja mahunarki. Gotovo sve ove biljke proizvode mahune punjene sjemenkama. Kikiriki je vjerojatno jedini član ove obitelji čije se mahune razvijaju ispod tla.