Fasetna artropatija je naziv za bolest fasetnih zglobova u kralježnici. Iako se artropatija može odnositi na niz stanja koja uzrokuju bolest u zglobu, uključujući artritis, artropatija koja je specifična za fasetne zglobove obično je uzrokovana degeneracijom i artritisom. Obilježena lokaliziranom boli u zahvaćenom segmentu kralježnice, artropatija faseta također može stvoriti ukočenost zglobova i poteškoće u izvođenju određenih pokreta, kao što su rotacija kralježnice, ili uvijanje, i ekstenzija kralježnice, ili savijanje unatrag u struku. Ovo stanje također može biti popraćeno razvojem koštanih ostruga, malih izraslina zglobnih površina kostiju u zglobu.
Između svakog kralješka u kralježnici nalazi se zglob poznat kao fasetni, zigapofizni ili Z-zglob. Za razliku od zglobova formiranih između naslaganih tijela kralježaka gdje se nalaze intervertebralni diskovi, fasetni zglobovi nastaju preklapajućim zglobnim procesima, uparene koštane strukture strše poput zubaca sa stražnje strane svakog kralješka. Vrsta sinovijalnog, ili pokretnog, zgloba poznatog kao artrodijalni zglob, fasetni zglob ima dvije susjedne ravne koštane površine koje marginalno klize jedna pored druge tijekom pokreta poput fleksije trupa ili savijanja prema naprijed i rotacije kralježnice. Ove koštane površine nalaze se tamo gdje gornji zglobni nastavak jednog kralješka klizi na donji zglobni nastavak kralješka iznad njega, uzrokujući spajanje dva susjedna kralješka.
Fasetna artropatija nastaje kada zglobne strukture, koje uključuju ligamente koji okružuju zglob, membranom zatvorenu sinovijalnu kapsulu, sinovijalnu tekućinu za podmazivanje i unutarnju amortizirajuću zglobnu hrskavicu, počnu degenerirati. To može biti uzrokovano godinama, bolešću kao što je osteoartritis, prijašnjom ozljedom ili stanjem poput pretilosti koje nosi zglob. Često se zglobni prostor stisne, a hrskavica se počinje istrošiti. Ako fasetna artropatija napreduje do točke u kojoj se povećava trenje na susjednim koštanim površinama, mogu se razviti koštane ostruge kao odgovor na povećanje površine navedenih koštanih površina.
Ovo stanje karakterizira bol koja je specifična za zahvaćeni zglob. To znači da bol ne isijava kao bol od mnogih drugih bolesti kralježnice. Obično pogađa lumbalne kralješke u donjem dijelu leđa, jer ti zglobovi nose najveće opterećenje u odnosu na torakalne i vratne kralješke. Također, budući da ima tendenciju da bude degenerativna, fasetna artropatija se može pogoršati s vremenom. Simptomi se mogu liječiti vježbanjem, istezanjem, primjenom protuupalnih lijekova i kiropraktikom.