Kava s certifikatom Fair trade stvorena je za promicanje ekonomskih poticaja i zdravih radnih uvjeta za uzgajivače kave, a često se kupuje izravno od uzgajivača kave ili neovisnih maloprodajnih objekata kave. Kupci obično plaćaju premium cijene za razliku od standardnih cijena kave. Poljoprivrednici koji proizvode kavu fair trade moraju pripadati zadruzi koja se uspostavlja kao lokalni uzgajivači. Zadruge određuju kako će se trošiti izdvajanja iz prodaje kave s višim cijenama nakon što uzgajivač dobije unaprijed određenu minimalnu cijenu od prodaje.
U početku, certificirani programi pravedne trgovine nastali su 1940-ih; međutim, donesen je tek 1988. u Nizozemskoj kada su cijene kave nastavile padati diljem svijeta. Zalihe kave bile su veće od potražnje, što je preplavilo tržište. Kako se siromaštvo među uzgajivačima kave povećavalo, uspostavljen je program kave s certifikatom pravedne trgovine kako bi se nadoknadili njihovi gubici. Zaklada Fair Trade Foundation je postavila standarde poštene trgovine i nastavlja provjeravati i certificirati kvalificirane uzgajivače kako bi osigurala zdrave radne uvjete među uzgajivačima kave. Fair trade certificirana kava odlikuje se certifikacijskom oznakom.
Standardi za kavu certificiranu za poštenu trgovinu zahtijevaju da uzgajivači kave primaju minimalno za svaku funtu sirovih zrna kave. Prosjek na svjetskom tržištu je gotovo polovica tog iznosa. Poticaji za uzgajivače kave također uključuju premiju za organske proizvode.
Kako bi se kvalificirali kao certificirani uzgajivač kave s certifikatom za poštenu trgovinu, farmeri moraju ispuniti minimalne standarde, kao što su osiguravanje sigurnih radnih uvjeta i poštene plaće. Osim toga, lokalni uzgajivači moraju biti aktivni u razvoju zajednice radeći sa zajednicom na razvoju zdravstvenih usluga i programa stipendiranja. Kao rezultat toga, uzgajivačima kave certificiranim za pravednu trgovinu dopušteno je da se natječu na globalnom tržištu i daju doprinos o tome kako će se trošiti prihodi od poštene trgovine.
Od svog osnutka, kava s certifikatom fair trade postala je sve popularnija i dostupna je u većini trgovina, nezavisnih kafića i restorana. Mnogi trgovci također nude dodatne poticaje kupcima pri kupnji, kao što su donacije dobrotvornim organizacijama koje pomažu lokalnim poljoprivrednicima. Zagovornici pravednih plaća i zdravih radnih uvjeta promovirali su ga u široj javnosti, često navodeći potrebu za smanjenjem siromaštva u siromašnim zemljama diljem svijeta prodajom kave s certifikatom pravedne trgovine. Kao rezultat toga, razvili su se proizvodi poštene trgovine, kao što su fair trade odjeća, fair trade umjetnost i fair trade čaj.