Izum Alexandera Baina, škotskog urara, faks ili faksimil prvi je put predstavljen 1842. Sastojao se od stroja koji je mogao prevesti signale s telegrafa i reproducirati te signale kao sliku na papiru. Od tog vremena, faksimil se razvio u sofisticirani komunikacijski medij koji je sposoban pretvoriti sliku u električne i digitalne podatkovne signale, prenijeti ih preko telefonskih linija i ponovno konfigurirati te signale natrag u izvornu sliku na papiru ili filmu. Faksimil ima sposobnost interpretacije i prijenosa slika, tekstova, fotografija, crteža, napisanih riječi, pa čak i cijelih karata. Poduzeća diljem svijeta oslanjaju se na faksimilnu tehnologiju kako bi ubrzali prijenos važnih dokumenata koji su vremenski i sigurnosno osjetljivi.
Faks uređaji, koji su glavni izvor za distribuciju faksova, rade skeniranjem i reproduciranjem dokumenta u bitmap sliku. Slika se zatim kodira faksom u elektroničke ili digitalne signale i prenosi preko telefonske mreže na drugi faks uređaj. S druge strane, primatelj faksa će interpretirati elektroničke ili digitalne signale, prevesti ih natrag u bitmap podatke i ispisati izvornu sliku na papir. Korisnici faks uređaja to postižu korištenjem telefonskog broja dodijeljenog faks uređaju, za prijenos faksa na drugi faks uređaj kojem je dodijeljen telefonski broj i koji je povezan s telefonskom mrežom. Ovisno o veličini dokumenta i broju stranica, ovaj proces obično traje samo nekoliko minuta.
S pojavom interneta, faksimilni stroj suočio se s nekim teškim izazovima drugih tehnoloških napretka koji omogućuju slanje dokumenata putem interneta. Jednostavna metoda je jednostavno postavljanje skenera za skeniranje dokumenta i korištenje e-pošte za slanje dokumenta kao privitka. Sigurnost, međutim, ponekad predstavlja zabrinutost, osobito na nekriptiranim platformama. Stoga se neke tvrtke još uvijek oslanjaju na faksimil kako bi se ublažile opasnosti povezane s nekriptiranim platformama koje mogu omogućiti presretanje dokumenta.
Osim faks strojeva, mnoge tvrtke će postaviti faks poslužitelje koji će primati dolazne faksove i pohranjivati ih na tvrdi disk poslužitelja. Prednosti korištenja faks poslužitelja u odnosu na više faks uređaja su smanjenje troškova povezanih s ispisom nekoliko faksova dnevno, dok se eliminira gubitak povezan s ispisom nepotrebnih faksova. Davatelji faksa također su još jedna opcija koju tvrtke mogu koristiti, omogućujući prijenos faksova putem Interneta. Korištenje pružatelja usluga omogućuje korisniku da eliminira troškove povezane s tradicionalnim metodama faksiranja.