Lepezasti koralj je vrsta koralja koja razvija vrlo razgranati fleksibilni kostur koji često jako nalikuje lepezi, iako je prilično neučinkovit. Ovi koralji pripadaju redu Gorgonacea, nazvanom po mitskoj Gorgoni, liku u grčkoj mitologiji blisko povezanoj sa zmijama. Lepezasti koralji u nekim slučajevima mogu nalikovati zapetljanim nakupinama zmija, što objašnjava znanstveni naziv.
Možda ćete čuti lepezasti koralj koji se naziva morski lepeza ili gorgonija, u odnosu na njegov biološki red. Kao što je slučaj s drugim koraljima, morska lepeza nije jedan organizam. To je, zapravo, kolonija organizama poznatih kao polipi koji se spajaju i razvijaju potporni kostur. U slučaju ljubitelja mora, polipi koriste brom, jod i tirozin kako bi stvorili fleksibilnu tvar poznatu kao gorgonin. Površina koralja obično je hrapava i blago napaljena, a osim fleksibilne je i elastična, što osigurava da ljubitelji mora mogu izdržati jake struje.
Boja ovog koralja varira, ovisno o vrsti i o tome žive li simbiotske alge unutar morske lepeze. Boje se obično kreću od žute do crvene, a polipi se nalaze duž granastih krakova lepeze. Polipi imaju osam ticala koje koriste za filtriranje slobodno plutajućih organizama iz vode za jelo. Mogu se hraniti i simbiotskim algama, ako su prisutne. Budući da lepezasti koralj ne može aktivno loviti svoj plijen, potrebne su mu jake struje kako bi se osigurala dovoljna prehrana.
Lepezasti koralj je prvenstveno noćni, a polipi uvlače svoje ticale tijekom dana kako bi se zaštitili od grabežljivaca i mogućnosti za opekline od sunca. Ti se koralji razmnožavaju masovnim mriještenjem jaja i spermija, koji se spajaju u vodi i postaju gamete. Polne ćelije slobodno plutaju sve dok ne pronađu područje pijeska ili blata u koje će se smjestiti.
Postoji preko 500 vrsta lepezastih koralja, od kojih se većina nalazi u Atlantiku. Ovi koralji mogu živjeti stotine godina i vrlo sporo rastu. Ova vrsta koralja također je iznimno osjetljiva na ljudsko uplitanje, budući da neoprezni ronioci mogu slomiti ruke, uništavajući desetljeća rasta, a koćari rutinski čupaju koralje dok iskopaju dno oceana u potrazi za ribom. Koralji su također osjetljivi na namjernu žetvu radi komercijalne dobiti i na otjecanje hranjivih tvari, što može potaknuti cvjetanje algi koje zamagljuje vodu, što otežava život koralja.