Fanatizam je neobična razina posvećenosti određenoj temi, u rasponu od sportskog tima do znanstvenofantastične franšize. Fanatici mogu prekoračiti društvene norme u svojoj želji da slijede svoje interese i mogu otuđiti ili uznemiriti ljude svojom revnošću. Povijesno gledano, ovaj je pojam bio usko povezan s vjerskim fanatizmom, ali mnoge druge teme mogu postati predmetom fiksacije ili opsesije.
Nekoliko stvari može karakterizirati fanatizam. Jedan je osjećaj odanosti s minimalnom kritičkom analizom ili razmišljanjem, često u kombinaciji s netolerancijom prema ljudima koji osporavaju ili preispituju temu od interesa. To može razlikovati fanatike od ležernijih obožavatelja i ljudi koji dijele interes; fanatik će se žestoko oduprijeti svemu što bi moglo narušiti ugled njezinih interesa. Fanatici također mogu biti vrlo jednoumni i intenzivni i može biti teško preusmjeriti njihovu pozornost na druge teme.
Snažne emocije mogu okruživati fanatizam; ljudi se mogu osjećati posebno povezanima s nekom temom i mogu posvetiti znatnu količinu vremena istraživanju kako bi saznali više o tome. Njihov interes je vrlo dubok i sveobuhvatan; sve što je čak i nejasno povezano je žganj za fanatički mlin. To je u suprotnosti s ljudima koji bi mogli biti zainteresirani za neku temu i mogu potrošiti vrijeme na istraživanje i prikupljanje podataka, ali obično imaju ograničenja u razini svoje predanosti.
Kod nekih pojedinaca fanatizam može postati nezdrav. Ljudi posvećeni jednoj temi možda nemaju uravnotežene interese i društvene živote te bi mogli imati problema u interakciji s drugim ljudima, pronalaženju posla i uspješnom snalaženju u društvenim situacijama. Kada se fanatik zaokupi određenom temom, ta osoba može zaboraviti druge aktivnosti i odgovornosti te može potrošiti vrijeme, kao i novac, tražeći sve povezane informacije. Fanatik bi, na primjer, mogao doći do svakog pojedinog koncerta omiljenog pop izvođača.
Fanatizam također može imati političke i društvene posljedice. Ekstremna tumačenja religijskih ideologija i apsolutističkih vjerskih uvjerenja mogu doprinijeti sektaškom nasilju, kao i represivnim zakonima. Sportski fanatizam može dovesti do nereda koji mogu postati nasilni, što dovodi do smrti među sudionicima. U svojoj revnosti da brane svoju stvar, fanatici mogu prijetiti ili ozlijediti zagovornike, kao što je recenzent koji nudi manje nego povoljan tretman filma s velikim fanatikom.
Znakove fanatizma ponekad je teško prepoznati u ranoj fazi. Interesi kojima se bave fanatici su normalni, a prijelaz od jednostavnog pomnog praćenja nečega do izuzetno revnog može se dogoditi polako.