Izraz “fandom” koristi se za označavanje kolektivnih obožavatelja nečega kao što je sport, hobi ili serija knjiga. Obično se članovi fandoma osjećaju međusobno povezanim svojim zajedničkim interesom, a fandom često može biti i subkultura. Samo najodaniji obožavatelji su uključeni u fandom, što ih odvaja od ljudi koji bi mogli usputno uživati u dotičnoj stvari. Pojam je vrlo usko povezan i sa žanrovima fantazije i znanstvene fantastike, s mnogim dobro poznatim primjerima od kojih svaki ima vrlo posvećene fandome.
Iako neki ljudi misle da je izraz zaživio kada je upotreba interneta postala raširena, “fandom” je zapravo stara riječ. Prema Oxfordskom rječniku engleskog jezika, prva zabilježena upotreba bila je 1903., za opisivanje sportskih navijača. Tijekom dvadesetog stoljeća fandomi su se proširili i uključili ljude opsjednute određenim glazbenim grupama, filmovima, filmskim zvijezdama, knjigama i hobijima poput izrade modela. U nekim slučajevima, netko se može identificirati kao član više fandomova.
Članovi fandoma obično su vrlo zainteresirani za sve pojedinosti svog predmeta interesa. Mnogi bi ljudi, na primjer, mogli biti “obožavatelji” Zvjezdanih staza, što znači da uživaju u seriji i možda su upoznati s nekim trivijalnostima Zvjezdanih staza. Manje bi ljudi moglo navesti sve glumce u seriji, raspravljati o pogreškama u kontinuitetu ili strastveno tvrditi da je Picard bio bolji kapetan. Ovi obožavatelji će popiti sve dostupne informacije o svom hobiju, a često su izuzetno upućeni. Njihova predanost također ih čini predmetom izrugivanja, a mnogi ljudi se rugaju duboko predanim obožavateljima.
Članovi fandoma se često povezuju jedni s drugima putem stvari poput konvencija i zinova. Također mogu organizirati igre i konferencije ili skladati umjetnost vezanu za njihov hobi. Fan fikcija i umjetnost uobičajeni su među fandomima, a neki ljudi također komponiraju glazbu, izrađuju skulpture ili stvaraju posvetne filmove i kratke filmove. Ove potrage pokazuju koliko strastveni entuzijasti mogu postati.
S usponom interneta, mnogi fandomi su se zainteresirali na internetu. Brojne web stranice izrađuju i održavaju predani obožavatelji svega, od Harryja Pottera do modela vlakova, a te se web-lokacije mogu u velikoj mjeri međusobno povezivati. Obožavatelji mogu prikupljati informacije, sudjelovati u razgovorima ili objavljivati svoja originalna umjetnička djela i pisanje na forumima zajednice. Ove stranice su znatno olakšale povezivanje članova fandoma, čak i ako se nikada ne sretnu u stvarnom svijetu.