Fantomski dobitak je prividna zarada koja se mora prijaviti na porez, čak i ako je netko stvarno uzeo gubitak. To se može pojaviti u nekim rijetkim financijskim situacijama i može biti razmatrano za ljude koji se spremaju sudjelovati u određenim aktivnostima koje bi mogle imati implikacije na kapitalnu dobit, poput prodaje kuće ili kupnje udjela u zajedničkom fondu. Porezni odvjetnik može dati savjet o tome kako se nositi s fantomskom dobiti kako bi se smanjila porezna obveza, a da pritom ostane unutar zakona.
U jednom primjeru kako se to može dogoditi, uzajamni fond bi mogao morati prodati neke dionice kako bi prikupio kapital. To je najčešće slučaj kada ljudi žele prodati svoje udjele natrag u fond, a fond si ne može priuštiti da ih kupi bez prodaje ulaganja. To rezultira kapitalnom dobiti za fond, jer on ostvaruje dobit od prodaje, a tako i članovi fonda. Vrijednost fonda može naknadno pasti jer ne drži ta profitabilna ulaganja, stvarajući kapitalni gubitak, ali za porezne svrhe članovi i dalje moraju prijaviti kapitalnu dobit i prihvatiti svoju poreznu obvezu.
Druga vrsta fantomskog dobitka može se pojaviti u vezi s ovrhom kod kuće. Ljudi koji gube svoje domove gube jer ne mogu ponijeti svoj kapital sa sobom, ali također mogu ostvariti kapitalnu dobit. Ako banke oproste dio kredita, to se smatra oblikom dobiti, a zajmoprimac se može smatrati prodavateljem u porezne svrhe, te bi tako mogao završiti s kapitalnim dobitkom od prodajne cijene. Zajmoprimci možda nisu svjesni da bi ovrha mogla uzrokovati fantomski dobitak i možda ne shvaćaju da to moraju prijaviti na porezima.
Porezni kod je osmišljen tako da uzme u obzir razne financijske situacije kako bi se osiguralo da se porezi prikupljaju na odgovarajući način. Fantomski dobici jedno su od područja u kojima su načela poreznog zakona dobra, ali čudan splet okolnosti može uzrokovati da se situacija čini nepravednom. Kapitalni gubici se također mogu prijaviti, omogućujući ljudima da smanje fantomsku dobit prijavom gubitaka u određenoj poreznoj godini.
Porezno planiranje može se odvijati tijekom cijele godine, ali može biti posebno važno u prosincu, kada ljudi imaju posljednju priliku za poteze koji mogu smanjiti njihovu poreznu obvezu u narednoj godini. Računovođa može pregledati financijska izvješća i druge informacije kako bi pružio savjet o tome kako bi porezni obveznik mogao riješiti određena porezna pitanja. Ako je vjerojatno da će se fantomski dobitak pojaviti u poreznoj prijavi, može biti korisno planirati ga unaprijed.