Ždrijelna vrećica je džep koji se formira u sluznici ždrijela, koji se nalazi na stražnjoj strani grla između jednjaka i usta kod ljudi i većine životinja. Ove vrste vrećica smatraju se vrlo normalnim dijelom razvoja embrija i jedan su od prvih znakova da se usta, unutarnje uho i grlo pravilno formiraju. U ribama se te vrećice kasnije razvijaju u škrge. Međutim, kada se pojave u potpuno razvijene djece ili odraslih, često su vrlo problematične. Vrećice koje se kasnije formiraju obično su neželjeni i nepotrebni džepovi u sluznici koja oblaže grlo i mogu zarobiti stvari poput hrane i lijekova dok se gutaju. Stanje se najčešće javlja u starijih pacijenata, ali se može pojaviti u bilo kojoj dobi i često zahtijeva kirurški zahvat kako bi se riješio.
Kao normalni dio razvoja
Embrionalni razvoj uključuje mnogo vrećica i džepova kako se tkiva razvijaju u organe i žlijezde u koje će postati sazrijevanjem. Ždrijelne vrećice su stalni dio embrija većine kralježnjaka, barem u vrlo ranim stadijima. Većina životinja ima niz ovih džepova koji okružuju njihov rastući mozak koji se s vremenom odvajaju, rastu i proširuju u radne dijelove kao što su grlo, srednje uho i, kod riba, škrge. S izuzetkom škrga, u većini slučajeva sve što se razvije iz vrećice ne mora nužno izgledati kao vrećica ili vrećica. To je samo način na koji počinje, a tijekom razvoja svaki raste, širi se i rasteže kako bi ispunio svoju svrhu.
Zašto nastaju kasnije
Vrećice se također mogu razviti duž sluznice razvijenog ždrijela, a one su obično donekle problematične. Ovo stanje se često naziva i “Zenkerov divertikulum” po njemačkom patologu po imenu Friedrich Albert von Zenker koji je zaslužan za prvi identificiranje aberacija. Zenker je 1877. sugerirao da je vrećica vjerojatno uzrokovana visokim pritiscima u donjem ždrijelu na slabom mjestu u sluznici. Ljudi koji pate od ovog stanja često otkrivaju da imaju poteškoća s gutanjem, vraćaju hranu koju su pojeli prije nekoliko sati i mogu imati osjećaj da se guše, osobito tijekom spavanja.
Problemi s gutanjem
U većini slučajeva, dio hrane koja se pojede pada u vrećicu prilikom gutanja. Nakon što se vrećica napuni, proteže se u jednjak. To može otežati prolaz hrane kroz jednjak u želudac. Vrećica može povećati rizik od gušenja jer hrana zarobljena u njoj može ispasti, uzrokujući da se osoba uguši ili ispljune hranu koja je pojedena satima prije. To posebno može predstavljati opasnost noću, jer ležeći položaj olakšava ispadanje prikupljene hrane. Gutanje lijeka također može biti problematično jer se tablete mogu zarobiti u vrećici, gdje se ne mogu apsorbirati i stoga ne mogu obaviti svoj predviđeni posao.
Ljudi koji imaju ovo stanje često se osjećaju kao da ne mogu gutati, a također mogu stvarati grkljanje u grlu. U rijetkim slučajevima mogu također pokazati kvržicu na vratu, ali to se obično događa samo kada se kvržica nalazi na vanjskoj strani ždrijela, a ne na stražnjoj strani, što je češće; također, obično mora rasti već neko vrijeme. Stanje najčešće pogađa muškarce bijele rase starije od 50 godina. Osoba može pokazivati simptome dulje vrijeme prije nego što joj se službeno dijagnosticira zbog suptilne prirode stanja.
Dijagnoza
Videofluoroskopska studija gutanja, ili gutanje barija, u većini je slučajeva najučinkovitiji način dijagnosticiranja ždrijela. U ovom testu pacijent pije otopinu koja sadrži barijev sulfat, metalni spoj koji je vidljiv na rendgenskim zrakama. Videofluoroskopski test koristi video rendgenski snimak za praćenje puta barijevog sulfata kroz probavni sustav, otkrivajući eventualna odstupanja. Spoj obično ne ostavlja nikakve trajne simptome, ali se obično savjetuje pijenje puno tekućine i jedenje sirovog voća i povrća ubrzo nakon zahvata kako bi se pomogao izbaciti barij iz tijela.
Uobičajeni tretmani
Specifični tretmani obično nisu potrebni osim ako ne postoje značajni simptomi ili komplikacije, iako postoji nekoliko stvari koje ljudi mogu učiniti kako bi minimizirali probleme; jesti sporije i temeljitije žvakati hranu je jedno, kao i piti puno tekućine uz svaki obrok. Kirurški zahvat može postati nužan ako vrećica predstavlja stvarne probleme ili ako se otkriju bilo kakve aspiracije, ulceracije ili karcinomi. U većini slučajeva stanje se može liječiti ili endoskopskim zahvatom ili otvorenom operacijom. Endoskopski pristup sastoji se od klizanja ezofagoskopa niz grlo i korištenja spajalica ili lasera za zatvaranje vrećice. Otvorenom operacijom se napravi rez na vratu, a ždrijelna vrećica se olabavi i ukloni iz okolnih tkiva.
U rijetkim slučajevima stanje može rezultirati karcinomom, odnosno kanceroznim tumorom, u ždrijela, pa se često naručuju dugotrajni kontrolni pregledi, osobito u mlađih pacijenata. Davatelji zdravstvenih usluga obično vole pratiti razvoj i zacjeljivanje i povremeno provjeravati da se nove vrećice ne stvaraju negdje drugdje. Proaktivno liječenje stvari kako se razvijaju može spriječiti da kasnije postanu veći problemi.